貴州省東北部的印江縣，境內(nèi)的農(nóng)村人辦喪事，很是奇怪：其他地方都是用黑棺材，這里單單用紅棺材。這其中有這么一個故事：

縣城南邊那道山嶺后，有個楊家坡，很是有些出人才。因“頤和園”題字名揚四海的嚴寅亮，就生長在那里。

話說是在明朝的時候，那里曾出了個姓曹的狀元。

這曹狀元金科高中，皇上在文德殿設宴召見他。問到他的家境如何時，他隨口答道：“千柱落腳，萬馬歸槽，七十人煮飯，八十人挑水，白日千人叩首，夜里萬盞明燈，三只鹽船下河，如有一只不到，就要打淡！”

當時皇帝聽了，不由大吃一驚。心中想：這小子才華天下第一，家大業(yè)大，千人叩首看來是很得民心啊，養(yǎng)著千軍萬馬，將來豈不謀朝奪位？須得趁早解除這心腹大患！頓時生了殺意，隨意加上個欺君罔上借口，圖謀不軌的罪名，喊侍衛(wèi)推出午門斬了。

事后一想，這么大的勢力，朝中從沒有提起過，還是查查清楚，以除后患。于是暗地委派欽差，前往曹狀元家鄉(xiāng)明察暗訪，如屬實務必斬草除根。又悄悄通知兵部，在御林軍中挑選精兵數(shù)萬，準備奉命出征，剿滅“叛逆”。

這欽差得到命令，盡職盡責，馬不停蹄，星夜趕往思南府，一路明察暗訪，終于來到印江縣楊家坡。

放眼望去，這里還真是山清水秀，綠樹成蔭，對面半山一彎平地，住著一小寨人家，木房竹房一排排，荷塘翠竹，鳥語花香。山坡上，田地里只有忙碌農(nóng)活的村民，也沒見什么練兵場，練馬場，沒有什么千軍萬馬。

走近前去，向村民問起曹秀才，鄉(xiāng)民指著山坳上一幢孤單小屋說：那里便是秀才家。

順著行人不絕的石頭路，一步步爬上去，越近越看得清了，原來是一間三柱二瓜硬穿硬斗破房子，頂上蓋著幾層灰中帶黑的黃茅草，四周的墻壁都是用兩塊木條和竹條夾滿高粱桿、苞谷稈兒，真的是“千柱落腳”。

來到屋檐下，腳邊螞蟻成群，牽麻吊線，來來往往——啊，莫非這就叫“萬馬歸槽”？

正在左右打量，滿心猜疑，房門里走出一個白發(fā)蒼蒼衣衫破舊的黑瘦老漢，見了外邊幾個客官，連忙請到室內(nèi)坐。欽差往屋里一看，這家里真是窮得四壁空空蕩蕩，灶門前坐著個瞎老婆子，正摸起吹火筒準備燃火。

欽差見這個窮相，沒肯進屋，站在外面和老漢攀談起來：

“老者可是姓曹？”

“正是。”

“家中幾口？”

“除了這老伴，還有個兒子。”

“在哪里干事？”

“進京趕考去了。”

欽差已情知不妙，暗地叫聲“壞了，壞了！”

又問：“老人家高壽？”

“空長八十了。”

“老媽媽呢？”

“七十出頭。”

“啊呀呀——這個……你家可有鹽船？”

“唉！油燈都點不上，哪來什么鹽船，養(yǎng)得三只鴨子，靠它生蛋換鹽巴，一只不爭氣，就要打淡！”

欽差張著嘴巴，半天也說不出話來。盯住山路上一步一躬地登上來，走下去的過路人的頭，心中漸漸明白：這便是“白日千人叩首”了。

等到夜晚，家中黑燈瞎火，窮得沒有油燈，對著一輪明月，滿天星斗，正好就是“萬盞明燈”。

原來狀元說的是這么一回事啊，罷了，曹狀元啊，你死得好冤枉！都是你自己詩文成章，隨口就來，惹下了這通天大怒火，辭別老漢，欽差于是回京向皇帝報告去了。

皇帝聽了欽差的實地調(diào)查情況，當胸一掌，唉—錯斬棟梁材，悔之晚矣！他擔心濫殺無辜，臣民離心，怎能坐穩(wěn)江山？沉思半晌，決定將他的朱棺賜與曹狀元，大開喪門，把狀元的遺體發(fā)送回鄉(xiāng)安葬。并賜狀元父母雙親一些金銀財寶，命令地方官府常年奉養(yǎng)，百年歸天之日，仍制紅棺木送終。

這宣告一到思南府下印江，當?shù)厝嗣裉鏍钤械娇上В笏懒艘灿眉t棺材埋，說是為了紀念狀元，這樣埋紅棺材的風俗，便一代一代轉(zhuǎn)了下來，至今在印江農(nóng)村老人過世仍然是用紅棺材。

這個故事也告訴我們，不要以為文化高，就亂吹牛，一下子把自己給吹死了，太不劃算了。