“七夕節”又稱“女兒節”、“乞巧節”。在眾多人心目中，這一傳統節日是由牛郎織女的神話傳說編織起來的?！捌呦潯迸c“女牛神話”經歷了一系列的演變才融會成后來的“乞巧節”、“女兒節”。它雖然仍因襲著往日的舊俗,但伴隨著豐富多彩、花樣百出的乞巧活動，演變成了傳統中國的一個女性的節日。

織女、牽牛兩星的稱謂,最早見于《詩經》。西漢初的長安,牛郎、織女的愛情神話開始生成，長安斗門今存西漢牛女二石像，這是牛女星宿最早的人形化。魏晉南北朝時期這一神話的人物和情節已經定型，唐宋以后在民間口傳中又進一步演進。七夕節俗也起源于長安。西漢初長安已有七月七日守夜乞愿、穿針乞巧的節俗，六朝時傳播到江南，至唐代已風靡全國,尤以長安為盛。長安斗門的石婆廟廟會正是七夕節俗生動的載體，附近的牛女二石像石婆廟，不僅具有較高的文物價值，而且是弘揚七夕文化的寶貴資源。

"牛郎織女"在神話階段準確的說應該是"牽牛織女神話"。它在原始社會、夏商周以前的最初面貌究竟如何，我們目前還無法看到。一九七五年十二月云夢睡虎地出土的戰國末秦初的秦簡《日書》記"娶妻"忌日說："戊申,己酉,牽牛以娶織女,不果,三棄。""戊申、己酉，牽牛以娶織女，不果，不出三歲，棄若亡。"大意是：戊申日，己酉日，牽牛迎娶織女沒有好結果，牽牛將被迫離棄織女?？梢?最遲在戰國時期流傳的牽?？椗裨捴?牽牛已經成了牧夫(牛郎)，他和織女已有了夫妻關系，而且是被迫分離的悲劇，顯露了牽?？椗裨挼谋瘎∩?。

“七夕”作為中國最具民族特色、最有代表性的傳統節日之一，其中蘊含了上古文化演變的許多奧秘。首先，過去對于形成神秘數字“七”崇拜的原因揭示不夠，通過對七曜、二十八宿、北斗七星等天文崇拜形成的歷史原因的分析，可使神秘數字“七”崇拜成因的民族文化心理基礎得以多角度、深層次的揭示。其次，牛郎織女故事的發源有著堅實的中華文化基礎，從文化發生的角度探討該故事的起源地，對于認識“七夕”文化的民族特性不無意義。再次，過去對于“七夕”乞巧與女性生產勞動之間的關系有足夠認識，而對其中隱含的生殖文化內涵少有研究。從兩種生產的角度深入考察，對于揭示“七夕”文化的本質特征具有積極的意義。