你無法想象，史上最大的蛇類發(fā)現(xiàn)居然源于一片葉子！

故事始于2002年，一名學(xué)生在

在

哥倫比亞

北部的

塞雷洪煤礦發(fā)現(xiàn)了一片古代古代熱帶植物的葉子化石，按理說在煤礦發(fā)現(xiàn)植物化石不也很正常？因?yàn)槊禾勘緛砭褪莵碜赃h(yuǎn)古時(shí)期埋入地下的植物！

圖片僅為示意圖

但這片葉子保存尤其完好而引起了考古學(xué)家們的注意，繼而研究表明，這里曾經(jīng)是世界上最早的熱帶雨林之一，再繼續(xù)發(fā)掘，更令人震驚的化石被發(fā)掘出來，巨型海龜和鱷魚，還有地球上最早的香蕉和鱷梨以豆類植物的化石。

圖片僅為示意圖

這里成了一個(gè)化石寶庫，而之后這里的發(fā)現(xiàn)將讓爬行動(dòng)物界在發(fā)現(xiàn)恐龍后再一次震驚！因?yàn)樵谶@里發(fā)現(xiàn)了一塊椎骨化石，當(dāng)佛羅里達(dá)大學(xué)

研究脊椎動(dòng)物的

古生物學(xué)

家約納森·希洛克（Jonathan Bloch）將這塊化石拿在手里時(shí)，他很快就意識(shí)到，這是一條蛇的椎骨！

現(xiàn)代蟒蛇的椎骨（左）泰坦巨蟒的椎骨（右）

而根據(jù)與現(xiàn)代最大的蟒的椎骨相比，這種巨蟒的體型將是史無前例的，因此

希洛克教授和

巴拿馬史密森尼熱帶研究所

的

古植物學(xué)

家卡洛斯·哈拉米約（Carlos Jaramillo）組建的聯(lián)合考察隊(duì)對(duì)發(fā)現(xiàn)椎骨的地區(qū)進(jìn)行了一次梳理，希望能發(fā)現(xiàn)更多的蛇類，最好還能發(fā)現(xiàn)蛇的顱骨。

到2009年時(shí)，聯(lián)合考察隊(duì)在這片區(qū)域整理出了28條蛇類的化石，總共180塊椎骨和肋骨，有的只有1-2塊椎骨，有的則有50~60塊，盡管不完整，但古生物學(xué)家們足以用這些骨骼拼湊出一條古代巨蛇的模樣！

他們將骨骼帶到佛羅里達(dá)大學(xué)后，古生物學(xué)家一看就知道這一定是條巨物，它們與古生物學(xué)家海德以及印第安達(dá)大學(xué)合作后，對(duì)分屬28條蛇的骨骼進(jìn)行了建模，其中最大的一條長(zhǎng)度可達(dá)14米，體重達(dá)到了1100千克，是現(xiàn)代最大巨蟒的4~5倍左右。

研究團(tuán)隊(duì)將這種巨蟒命名為了泰坦巨蟒，這個(gè)名字聽起來就十分霸氣。

現(xiàn)代最大最長(zhǎng)的蛇究竟有多大？

提起大蛇，很多朋友都有話要說，因?yàn)樵诟鲊膫髡f中，蛇是相當(dāng)大的，比如

日本就有八岐大蛇的傳說，相傳它有八個(gè)頭以及八個(gè)尾巴，頭部像龍，身軀有如八座山峰、八條山谷般巨大。

在委內(nèi)瑞拉的亞諾斯草原，相傳曾一條超過30米(約100英尺)長(zhǎng)的超級(jí)大森蚺在數(shù)百年前摧毀了整座村莊。

印尼婆羅洲也有一個(gè)超級(jí)大蛇的傳聞，幾百年前一群婆羅洲人因?yàn)楹商m殖民者的入侵而遷入密林深處，結(jié)果定居下來后發(fā)現(xiàn)村中的小孩子不斷失蹤，最后用一個(gè)小孩作為誘惑捕獲了一條超級(jí)巨蛇，據(jù)說已經(jīng)能被稱之為龍。

當(dāng)然傳說不靠譜，那么近代以來的記錄呢？

1906年，英國著名的探險(xiǎn)家珀西·福西特 (Percy Fawcett)聲稱在第一次進(jìn)入亞馬遜雨林探險(xiǎn)期間看到并射殺了一條62英尺(18m) 長(zhǎng)的巨蟒，不過他遭到了生物學(xué)家們的群嘲。

亞馬遜熱帶雨林

英國博物學(xué)家亨利·沃爾特·貝茨 (Henry Walter Bates) 和阿爾弗雷德·羅素·華萊士 (Alfred Russel Wallace)稱在探險(xiǎn)期間遭遇過9~12米的巨蟒，這個(gè)記錄似乎和現(xiàn)代巨蟒記錄比較接近。

7米網(wǎng)紋蟒的骨架

現(xiàn)代最長(zhǎng)蛇的維基記錄是

美國密蘇里州堪薩斯城某公司擁有的網(wǎng)紋蟒，2011年10月12日測(cè)量時(shí)的長(zhǎng)度為7.67米，而在2016年馬來西亞工地上曾捕獲了一條8米長(zhǎng)的網(wǎng)紋蟒，百度能查到的記錄則是馬來西亞的一條桂花巨蟒，長(zhǎng)達(dá)14.85米，但事實(shí)上這個(gè)錯(cuò)誤數(shù)據(jù)已經(jīng)被糾正，真實(shí)記錄大約在7米左右。

現(xiàn)代記錄普遍極限是在9米左右，最長(zhǎng)的類型是網(wǎng)紋蟒，最大的應(yīng)該是綠森蚺，而關(guān)于最長(zhǎng)的蛇美國曾有一個(gè)懸賞，就是尋找超過30英尺（9.14米）的蛇類，但懸賞幾乎百年卻從未有人揭榜，因此可以確認(rèn)，現(xiàn)代蛇類的極限在9米左右這個(gè)數(shù)據(jù)沒毛病。

為什么古代會(huì)有巨蛇？

看完現(xiàn)代蛇類的極限記錄后，各位應(yīng)該十分好奇，現(xiàn)代人找遍全世界都找不出超過10米的巨蟒，而古代為何化石就留下了那么大蟒蛇的記錄呢？

中生代和新生代深海溫度和冰量的疊加記錄

據(jù)考古學(xué)家們測(cè)定，這種巨蟒出現(xiàn)的時(shí)間大約在6000萬~5800萬年前，古生物學(xué)家都很清楚，爬行動(dòng)物的極限體型與環(huán)境溫度有關(guān)，因?yàn)檫@種冷血?jiǎng)游镄枰銐虻沫h(huán)境溫度才能讓其巨大的身軀維持足夠的新陳代謝速度，否則它就會(huì)“凍僵”而難以行動(dòng)，成為其他頂級(jí)掠食者的獵物。

只有一個(gè)答案，當(dāng)時(shí)的溫度很高！

多倫多大學(xué)的

Jason Head團(tuán)隊(duì)根據(jù)泰坦巨蟒的體型對(duì)古代氣候進(jìn)行了建模，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的赤道地區(qū)平均溫度至少也要達(dá)到32~33℃，遠(yuǎn)高于現(xiàn)代熱帶雨林的平均溫度，盡管現(xiàn)代氣候正在經(jīng)歷萬年來最猛烈的溫室效應(yīng)，但在當(dāng)時(shí)可能是一種超級(jí)極端的溫室氣候狀態(tài)。

究竟是什么原因?qū)е铝巳绱烁叩臏囟龋?/p>

古新世－始新世極熱事件（Paleocene–Eocene Thermal Maximum）也許能解釋這個(gè)問題：

地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)極熱事件與北大西洋火成巖省

相關(guān)的火山活動(dòng)和隆起有關(guān)，在在

古近紀(jì)

，這里形成了

Thulean 高原

，這是一個(gè)大型

玄武質(zhì)熔巖平原

，面積至少超過130萬平方公里體積達(dá)到660萬立方公里，是北大西洋地幔柱在冰島的熱點(diǎn)活動(dòng)所致。

北大西洋地幔柱

大約在5萬年的時(shí)間了排放了大約4.4萬吉噸二氧化碳，使地球平均溫度上升了大約5~8℃，平均每年為0.24吉噸，這個(gè)數(shù)字其實(shí)不大，因?yàn)楦鶕?jù)人類現(xiàn)在不加節(jié)制的排放速度（37吉噸/年），那么人類將在1000年內(nèi)完成這個(gè)任務(wù)。

所以這個(gè)契機(jī)將會(huì)再次來臨，各位是否還歡迎泰坦巨蟒再次出現(xiàn)在地球上呢？

這些蛇到底吃什么？

先不要亂說，下文來了解下巨蟒的食譜之后再來聊聊歡迎還是不歡迎。

泰坦巨蟒那么大，它們的食譜也是極為驚人的，以現(xiàn)代巨蟒為例，它們幾乎能吞下和體重一樣的獵物，比如2021年8月份，

泰國彭世洛府差德拉甘縣一條巨蟒吞下了一頭小牛，結(jié)果可能牛沒死透，可能掙扎把巨蟒的肚子給撐破了。

是不是特嚇人？現(xiàn)代巨蟒吞個(gè)人那是小菜一碟，所以當(dāng)年的泰坦巨蟒食譜也是非常強(qiáng)大的，以巨鱷和巨龜為食，當(dāng)時(shí)的巨鱷和巨龜體型也是大型版本的，巨鱷的體長(zhǎng)可達(dá)6米以上，巨龜?shù)捏w長(zhǎng)可達(dá)1.5米。

古生物學(xué)家甚至模擬了泰坦巨蟒新陳代謝過程，認(rèn)為這種巨蟒新陳代謝產(chǎn)生的熱量來不及散發(fā)，甚至有些類似哺乳動(dòng)物的體溫，不過支持這個(gè)觀點(diǎn)的科學(xué)家不是很多。

由于其體型巨大，科學(xué)家認(rèn)為泰坦巨蟒主要生活在水中，需要水的浮力保持身體內(nèi)臟不被壓迫，比如在沼澤地帶，或者水邊短暫活動(dòng)，假如生活在現(xiàn)代，估計(jì)真的要成為地球上的頂級(jí)掠食者了，除了大型鯨類和大象它們可能吞不下，其他獵物幾乎是來者不拒。

各位還歡迎如此巨蟒嗎？