財(cái)神爺是中國(guó)民間遍及供奉的善神之一，每當(dāng)新年，家家戶戶懸掛財(cái)神爺?像，希冀財(cái)神爺?保佑以求大吉大利。吉，標(biāo)志安全；利，標(biāo)志財(cái)富。人生在世既安全又有財(cái)，天然非常完美，這種真切的祈望成為人們的遍及心思。求財(cái)納福的心思與追求，充分反映在新年敬祀財(cái)神爺?的一系列風(fēng)俗活動(dòng)中。

新年，是中國(guó)民間最盛大的節(jié)日。其中除夕之夜有一項(xiàng)重要的風(fēng)俗活動(dòng)－－迎財(cái)神爺?。除夕之夜，全家人要圍坐在一起吃餃子（餃子標(biāo)志財(cái)神?爺給的元寶），吃罷餃子徹夜不眠，等待著接財(cái)神爺?。“財(cái)神爺?”其實(shí)是印制粗糙的財(cái)神爺?像，此財(cái)神爺?像用紅紙印刷而成，中間為線描的神像，兩旁寫著“添丁進(jìn)財(cái)”、“請(qǐng)求安全”的吉祥詞語。“送財(cái)神”的是一些貧寒子弟，或街頭小販，他們賤價(jià)買來財(cái)神爺?像，穿街走巷，挨門挨戶叫賣：“送財(cái)神爺?來嘍！”戶主絕不能說“不要”，而要謙讓地說：“勞您駕，快接進(jìn)來。”幾個(gè)銅子就可買一張，即使再窮也得賞個(gè)黏豆包，換回一張。一個(gè)除夕夜，有時(shí)能接到十幾張“財(cái)神爺?”，這是為了討個(gè)“財(cái)神爺?到家，跳過越發(fā)”的吉祥。這種習(xí)俗在中國(guó)民間一些地區(qū)仍在延續(xù)。新年期間一些乞丐到村里挨家挨戶乞討金錢，主人布施給他們金錢后，他們就在主人家門口的墻上貼上一張財(cái)神爺?像。據(jù)記述，舊時(shí)蘇北張家港周圍貼財(cái)神爺?的習(xí)俗：他們用黃紙刻上財(cái)神爺?圖案，去人家門上粘貼，貼時(shí)口中念念有詞，其詞曰：“財(cái)神爺?貼得高，主家又蒸饅頭來又蒸糕；財(cái)神爺?貼得低，主家開年好福氣；財(cái)神爺?貼得勿高勿低，主人家里錢鋪地。”主人則答曰：“靠富”。

除了迎財(cái)神爺?之外，祭祀財(cái)神爺?也是必不可少的。每到新年，舉國(guó)各地均祭祀財(cái)神爺?，祭祀方法各異。北方地區(qū)新年時(shí)，家家請(qǐng)回財(cái)神，供奉財(cái)神像，焚香上供品。正月初二清晨祭焚財(cái)神爺?像。祭祀時(shí)邊行禮邊誦祝詞：“香紅燈明，尊神駕臨，體恤磨難，賜富大眾。窮魔遠(yuǎn)離，財(cái)運(yùn)亨通，銖積寸累，金滿門庭。”清代俗曲則云：“新正初二，大祭財(cái)神爺?，點(diǎn)上香燭把酒斟，供上了公雞豬頭活鯉魚，一家老幼行禮畢，鞭炮一響驚天地。”祭祀場(chǎng)面非常盛大。南方敬祭財(cái)神爺?供品內(nèi)容特別講究，供品共分三桌：第一桌為果品，有廣橘，示生意寬廣；第二桌為糕點(diǎn)，多用年糕，意為年年高，糕上插有冬青枝，意為松柏常青；第三桌為正席，有豬頭，全雞，全鴨，全魚等等，有招財(cái)進(jìn)寶、魚躍的吉意。祭祀時(shí)，主人點(diǎn)著香燭，眾人頂禮膜拜。人人滿懷發(fā)財(cái)?shù)南Ｍ碓冈谛碌囊荒昀锎蟀l(fā)大富。在全國(guó)各地，都有祭祀財(cái)神爺?的蹤影，財(cái)神爺?在人們心目中的地位，便由此可見。

財(cái)神爺?的來源頗尷尬考，所祭祀的神明也因時(shí)因地而有所不同。財(cái)神爺?，一般認(rèn)為有所謂“正財(cái)神爺?”趙公明，“文財(cái)神爺?”比干、范蠡，“武財(cái)神”關(guān)羽，“偏財(cái)神”五路神、亨通仙官，“準(zhǔn)財(cái)神”劉海蟾。這些財(cái)神，又可分為文財(cái)神和武財(cái)神兩大類，最為人們熟知的財(cái)神，則是“正財(cái)神”趙公明。

一、 趙公明——專司人世財(cái)富之神

世人奉祀的財(cái)神爺?，影響最大的當(dāng)推趙公明。據(jù)《三教搜神大全》載，趙公明神異多能，變化無窮，可以驅(qū)雷役電，喚雨呼風(fēng)，降瘟剪瘧，保命解災(zāi)。故人稱“元帥之功莫大焉”。反生意求財(cái)，只要對(duì)趙公明祈禱，便無不左右逢源，故而

民間奉其為財(cái)神爺?。舊時(shí)年畫中，趙公明的形象多為頭戴鐵冠，手持寶鞭，黑面濃須，身跨黑虎，面貌猙獰，因而人們又稱其為武財(cái)神。

民間關(guān)于趙公明的傳說，由來已久。早在晉代年間，干寶《搜神記》中，趙公明為專取人性命的冥神之一。東晉時(shí)期，陶弘景《真誥》中記述，趙公明為致人疾病的瘟神。隋唐時(shí)期，《三教源流搜神大全》載，隋文帝開皇十一年六月，有五力士在空中呈現(xiàn)，分別身披青、紅、白、黑、黃五色袍，各手執(zhí)一物：一人執(zhí)杓子和罐子、一人執(zhí)皮袋和劍、一人執(zhí)錘、一人執(zhí)扇、一人執(zhí)火壺。文帝問太史居仁：“他們是何方神圣？主管哪些災(zāi)福？”張居仁奏曰：“他們乃五方力士，在天上作為五鬼，在人世為五位瘟神：春瘟張?jiān)⑾奈羷⒃_(dá)、秋瘟趙公明、冬瘟鐘士貴、總管中瘟史文業(yè)，主管人世瘟疫。此乃天地運(yùn)行時(shí)所發(fā)生的疾病。”文帝問：“怎樣才干制止而使世人免受瘟疫呢？”張居仁答曰：“瘟疫是上天來臨的疾病，無法制止”。于是那年許多大眾死于瘟疫。是時(shí)，文帝下令立祠，于六月二十七日詔封五方力士為將軍。

趙公明的瘟鬼性格到了《列仙全傳》中就更為具體了，只是他又從五方瘟鬼之一變成了八部鬼帥之一：元明時(shí)有八部鬼帥，各領(lǐng)鬼兵億萬數(shù)，周行于人世。劉元達(dá)領(lǐng)鬼兵施雜病，張伯元領(lǐng)鬼行瘟疫，趙公明領(lǐng)鬼施人世以痢疾，鐘子季（鐘士貴）施人世以瘡腫，史文業(yè)行寒疾，范巨卿行酸瘠，姚公行五毒，李公仲行狂魅赤眼，給人世降下許多災(zāi)禍疾病，奪走了萬民性命，枉夭無數(shù)。

直到《封神演義》面世，趙公明才不再像舊日那樣渾身充滿邪氣、鬼氣和瘟氣。姜太公奉元始天尊之命按玉符金冊(cè)封神，封趙公明為“金龍滿意正一龍虎玄壇真君”，責(zé)任是專司金銀財(cái)寶，迎祥納福。從此，趙公明開始掌管天下財(cái)富，做了財(cái)神爺。趙公明司財(cái)，能使人宜利和合，發(fā)家致富，這正契合世人求財(cái)?shù)南Ｍ悦耖g廣泛敬祀趙公明，而他原來作為冥神、瘟神、鬼帥的面貌被日漸淡忘了。民間所供財(cái)神爺?趙公明皆頂盔披甲，著戰(zhàn)袍，執(zhí)鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常附之聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，更加強(qiáng)了財(cái)源茂盛的作用