科舉制度自隋朝創(chuàng)立以來一直是歷代王朝選官的主要途徑之一除了考試形式及內(nèi)容之外一千四百年間幾乎沒有什么大變化然而清代中后期卻誕生了一個科舉正途之外的新制度大挑

作者陳峰韜

晚清點石齋畫報所登南闈放榜圖

大挑本是河務(wù)建設(shè)的術(shù)語意思是疏浚河道的壅塞使之暢通科舉大挑制度的本意也是為落第的舉子開辟另一條出路這一制度內(nèi)容很簡單科舉中參加會試不中的舉人參加朝廷統(tǒng)一舉辦的大挑被挑中者可以擔(dān)任縣令教職等職

既然不再以考試成績論英雄那大挑制度選人的標(biāo)準(zhǔn)是什么呢這個標(biāo)準(zhǔn)說出來可能出乎很多人的意料那便是以貌取人

一雍乾時設(shè)立照顧落榜舉子

清朝康熙雍正以來由于國力日漸強(qiáng)盛社會越來越穩(wěn)定人口越來越多考中舉人者也越來越多但從舉人到進(jìn)士的競爭存在著近90的淘汰率乾隆皇帝曾經(jīng)估算過十年中朝廷選取舉人五千余人而考中進(jìn)士得授官職者才有五百余人年復(fù)一年在民間積壓的舉人隊伍愈發(fā)龐大難免會有人心生怨言而且從人才資源利用的角度來看也是極大的浪費(fèi)

清朝初期的政治頗有生氣經(jīng)常對一些制度做出嘗試改革而科舉大挑的源頭就是在這種政治空氣中孕育發(fā)展的雍正帝即位之初邊遠(yuǎn)省份的一些縣令出缺后部選官員從考核詮選確定再到赴邊上任要經(jīng)過一套復(fù)雜漫長的程序但是地方縣令又是極為重要的職位不能長時間空缺于是當(dāng)時例行的辦法是由當(dāng)時督撫選其他吏員署理代理

然而雍正帝認(rèn)為這樣選官體現(xiàn)的不是朝廷意志誰能保證督撫們能做到公正無私不因私廢公呢而且每年有那么多的落第舉子既有空缺何不給他們一個表現(xiàn)的機(jī)會于是雍正帝下令不必等三年一度的科舉大考再選新進(jìn)士去補(bǔ)縣令之缺而是直接從往科落第的舉子中挑選人才去署理缺位如果工作完成得好經(jīng)督撫保薦還可以轉(zhuǎn)正

這種做法具有偶然性一般是缺位較多時才會集中挑舉人并未形成制度然而到乾隆十七年1752年時因舉人壅滯的情況越來越嚴(yán)重朝廷便總結(jié)了雍正朝的做法形成了固定的大挑制度

乾隆帝起初害怕這個口子一開對通過正規(guī)渠道考中的進(jìn)士會造成不良影響于是定了一些限制條件其一大挑不能泛濫化每六年才舉行一次其二不鼓勵舉子以大挑為正規(guī)出路只有連續(xù)參加過最近四次以上會試?yán)塾嬍瓴恢械娜瞬拍軈⒓哟筇糁良螒c朝大挑改為每十二年一次連續(xù)三科未中進(jìn)士者可參加此后形成定制

乾隆帝肖像圖

總體而言清朝所設(shè)計的這個大挑制度還是有一定科學(xué)性的既開口子又不過濫讓辛辛苦苦搶過獨木橋的進(jìn)士們不會抱怨也讓屢考不中的老舉人們有個奔頭

清代狀元卷

二偏好國字臉中等身材

但是好的制度設(shè)計并不一定導(dǎo)致好的結(jié)果大挑制度想法不錯付諸實踐后卻沒有達(dá)到多好的效果其問題根源就出在選拔標(biāo)準(zhǔn)上

大挑制度如何實行在這一次補(bǔ)選中舉子并不需要重新考一遍試既不用寫文章也不考策略實務(wù)而是只看年齡面相身材簡單說就是以貌取人

為什么會這么定原則呢

其一基層的縣令學(xué)政需要官員有較強(qiáng)的實干能力對學(xué)術(shù)文章等能力需求不高舉人本身屢經(jīng)大考文章基本水平已經(jīng)有了不需要再過度考核

其二基層官員日常與百姓打交道親民性強(qiáng)相貌氣質(zhì)好一些利于綏撫百姓安輯地方

這種判定方法一定程度上借鑒了唐代選官的身言書判標(biāo)準(zhǔn)含有一定合理因素嘉慶皇帝就曾說過一等為州縣求父母二等為學(xué)官取師長年太輕恐不曉事年太老恐不任事先取強(qiáng)狀后取人品所謂人品就是相貌身體等外在條件

大挑的具體程序是由皇帝指派宗室王爺協(xié)同幾位大學(xué)士重臣在內(nèi)閣進(jìn)行現(xiàn)場挑選候選舉人每二十人一批進(jìn)內(nèi)閣后由王大臣現(xiàn)場觀察決定

選拔流程非常快捷也就一盞茶的工夫王大臣考察后當(dāng)場就要發(fā)布最終結(jié)果發(fā)布名單也有講究先點三個舉子為一等一等就是實授縣令然后再點八人稱作跳八仙這八人是被淘汰的為何叫跳八仙因為點一個名就意味著那人要打道回府被點中者難免心驚肉跳故有此戲稱

剩下的九個人就不再一一點名統(tǒng)統(tǒng)定為二等二等舉子不像一等很快就能授官要經(jīng)過吏部的統(tǒng)一選發(fā)有一定候補(bǔ)期候任的官缺大多是學(xué)政一類教職

與考中進(jìn)士者一樣大挑選中的舉子也要進(jìn)皇宮朝見皇帝既表示皇恩浩蕩也是為面試選人把最后一道關(guān)不過顯然清朝皇帝們對這種小事并不怎么在意召見了幾次之后人太多太繁便改為只接見被挑為一等舉子據(jù)道光時參加過大挑的舉人段光清記錄一等須至圓明園引見這一做法一直保留到清朝滅亡

雖然是以貌取人當(dāng)然也不能全憑個人喜好清代大挑有一套不成文的八字標(biāo)準(zhǔn)同田貫日身甲氣由即把人的身材面相用幾個字形象地分類

同田都是指方臉類似于今人所稱國字臉相貌端正威嚴(yán)是上等身材相貌貫日則是中等身材貫指頭大身長而直日即身材適中較勻稱身甲氣由則是下等樣貌身是指整體斜甲是指頭大身小氣是兩肩不平由則是頭小身大

俗話說相由心生一個人的面容有時確實和人品性格有一定關(guān)系但這種關(guān)系絕非固定偶然性極大而且反例也特別多像潘岳衛(wèi)玠之類的美男子并非當(dāng)時最杰出的俊逸之才飛將軍李廣恂恂如鄙人卻是名震匈奴的一代名將所以按照相貌身材來判定人的品級肯定是不客觀的

正因為這套以貌取人的荒唐標(biāo)準(zhǔn)大挑制度從誕生之時起就連續(xù)不斷地制造笑料

三落選者發(fā)憤讀書考中進(jìn)士成名臣

乾隆時有一位叫惲yn敷的舉人參加大挑相貌中庸平常大概屬于可挑可不挑的類型主持大挑的某大臣看到其名字讀作揮敷惲敷便大聲糾止說我姓惲而非揮該大臣當(dāng)場下不來臺怒而將惲敷淘汰后來惲敷再次參加大挑主持官員文化水平很高一見這個名字就說這位舉人大概是南田先生的后人南田先生是清初的書畫家惲南田借此典故之前落選的惲敷居然莫名其妙地得了個一等

在大挑中身材相貌好的也不一定能得一等光緒年間陜西米脂人高照煦參加大挑對自己的身材相貌很自信自認(rèn)為絕對能拿一等結(jié)果他抽簽時抽中了最后一組只有十三人候選按規(guī)定十三人只能挑一個一等的主持的官員們慎重起見對十三個人反復(fù)考察最終宣布高照煦被定為二等可憐高照煦一輩子就只在教職的清水衙門上來回打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)

高照煦的遭遇絕非孤例據(jù)歸里清譚中記載一位山東舉人身材高大雄壯時人稱其為曹交再世曹交是孟子中記載的人物身長九尺四寸這位舉人信心滿滿去參加大挑結(jié)果落選了他氣憤不過等主持大挑的王爺大臣們事畢回府時當(dāng)街?jǐn)r轎喊冤找王爺要說法王爺無法應(yīng)對干脆大喊我挑命也意思是說你就算長得再好可惜命里沒有官運(yùn)壯漢舉子一時默然無話可說

至于相貌丑的人自知條件不夠便會想到行賄賂之事嘉慶皇帝回憶其作皇子時有一次主持大挑竟有人給他遞條子請?zhí)裟衬撑e人為一等嘉慶帝非常生氣刻意將請托之人淘汰嘉慶對科場舞弊之事深為痛恨即位之后回憶起此事仍然憤憤不平說并聞從前大挑有豫先私許銀數(shù)封貯于挑得后憑票交兌者士論沸騰去取未能允協(xié)事見清仁宗實錄嘉慶六年三月條但貪賄之風(fēng)不是皇帝痛恨一下就能解決的官員們并不像嘉慶這么以國事為重遇到請托難保不為其曲法尋私

道光年間有位江蘇舉子汪叔明相貌丑陋參加大挑時卻被某宗室王爺列為二等就在王爺宣布完結(jié)果舉子們轉(zhuǎn)身退堂時該王爺看見同座大臣手中拿著一把很考究的折扇扇上的畫題字都非常精美王爺連連稱贊該大臣不失時機(jī)地說此畫此字的作者就是剛才那位汪叔明王爺說道他相貌兇惡我以為他當(dāng)縣令必定嚴(yán)苛沒想到是位風(fēng)雅之士于是現(xiàn)場將汪叔明由二等改為一等在大挑這一關(guān)鍵時刻官員居然正好拿著舉子的作品說汪叔明沒有提前做手腳恐怕很難令人相信

晚清名臣閻敬銘也參加過大挑閻敬銘為人狀貌短小雙眼一高一低長得甚是丑陋參加大挑時主持的某親王高喊閻敬銘先起去閻敬銘深受其辱回去后發(fā)憤讀書居然考中進(jìn)士當(dāng)了翰林后來做到光緒朝的戶部尚書軍機(jī)大臣能力為中外欽敬湘軍名宿胡林翼曾贊其氣貌不揚(yáng)而心雄萬夫綜覆名實居心正大

名臣閻敬銘曾因貌丑落選

總體而言大挑制度當(dāng)時確實解決了一些舉人的出路問題一定程度上消除了士人萌亂的社會隱患但這個杯水車薪的小小制度因其設(shè)計本就有問題故而實行沒多久便被清朝化入肌骨的腐敗之風(fēng)帶到溝里成了落后制度的一個現(xiàn)實寫照

清代圓明園四十景圖詠正大光明

來源北京晚報

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