虎年話虎

隨著虎年的到來(lái)，生肖虎又成了熱門(mén)話題。十二生肖，是深深根植于中國(guó)人記憶的文化符號(hào)。然而，對(duì)十二生肖的排序，始終沒(méi)有一個(gè)令人信服的說(shuō)法。

“一日時(shí)辰子為首，十二生肖鼠占頭”，老鼠這種小動(dòng)物，竟然在十二生肖中獨(dú)占鰲頭，而龍虎這樣的猛獸只能屈居其后。自古以來(lái)，很多人百思不得其解，從而感到憤憤不平。清代類書(shū)《吳下諺聯(lián)》的作者王有光評(píng)論說(shuō)：“夫以龍之神靈，虎之威猛……乃頹乎中間，豈不悖哉！”這話道出了許多人的心聲。

明人李長(zhǎng)卿根據(jù)“開(kāi)天辟地”的傳說(shuō)試圖解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。他在《松霞館贅言》中說(shuō)：“子何以屬鼠也？曰：‘天開(kāi)于子，不耗其氣則不開(kāi)。鼠，耗蟲(chóng)也，于是夜未央，正鼠得令之候，故子屬鼠……又，寅者，畏也，可畏莫若虎，故寅屬虎。’”

這種說(shuō)法貌似頗有道理。不過(guò)，“天開(kāi)于子，地辟于丑，人生于寅”之說(shuō)的出現(xiàn)，在時(shí)間上明顯晚于十二生肖的起源，且“鼠咬天開(kāi)”只是一種神話傳說(shuō)，誰(shuí)會(huì)信？

宋人洪巽認(rèn)為，十二生肖是以十二地支的陰陽(yáng)奇偶為原則，然后根據(jù)十二種動(dòng)物的足趾數(shù)進(jìn)行排序。

十二地支中，子、寅、辰、午、申、戌屬陽(yáng)，丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰。與陽(yáng)支相對(duì)應(yīng)的生肖，其足趾應(yīng)為奇數(shù)；與陰支相對(duì)應(yīng)的生肖，足趾應(yīng)為偶數(shù)。洪巽說(shuō)，生肖中的虎、龍、馬、猴、狗的足趾為奇數(shù)，所以與寅、辰、午、申、戌相配。牛、兔、羊、雞、豬的足趾數(shù)為偶數(shù)，故與丑、卯、未、酉、亥相配。

而鼠和蛇屬特殊情況。蛇雖無(wú)足，但其舌分叉，也是偶數(shù)，故與巳相配。鼠的前足四趾，后足五趾，集陰陽(yáng)奇偶于一身，前足代表“昨日之陰”，后足象征“今日之陽(yáng)”，正好與子時(shí)相配，故與子相配。但洪巽此說(shuō)也不能令人信服。所謂五爪龍，是十二生肖出現(xiàn)后才有的說(shuō)法，前期的龍有三爪、四爪之分，還有“前三后四”之說(shuō)，為什么龍不能排第一？虎不能排第二？

此外，古人還有種種說(shuō)法，均不能自圓其說(shuō)。所以虎在十二生肖中為何排第三，至今仍是個(gè)謎……

（廣州日?qǐng)?bào)全媒體記者 鐘葵）