導讀長生騎著馬，望著眼前的這一隊軍兵，面色凝重。自打今晨由客棧出來，直到剛剛可以望見了延津縣的城池，忽然就被這些人給攔在了路上。‘鞋，可不是這么穿的……’‘我自....

長生騎著馬，望著眼前的這一隊軍兵，面色凝重。自打今晨由客棧出來，直到剛剛可以望見了延津縣的城池，忽然就被這些人給攔在了路上。

‘鞋，可不是這么穿的……’

‘我自穿了，你能奈何？’說話的正是鳳公子鳳千羽，而跟他爭吵的卻是一位面露痞氣的軍漢。

‘奈何？少年好大的口氣，就沖著你這句話，爺我馬上就能砍了你的雙腳，信不？’

軍漢說的不錯，大明律令，凡庶民、商賈、技藝，雜軍等等閑職人員一律不得穿靴。唯有‘士’或‘農’，才有資格穿上靴子和錦緞絲綢。上下尊卑分的清清楚楚，即便是那些富可敵國的巨商巨賈，也從不敢壞了規矩，去挑釁那位洪武皇帝的威嚴！

長生與濮英、范老，身上穿的都是棉布長袍，腳上蹬著菱紋履。而鳳千羽則是一身的狐裘，腳上卻穿了一雙不知是用什么皮子縫合成的高腰馬靴。走路時，有袍子遮擋，幾乎沒人能夠瞧見。可這一上了馬，雙腿下伸，恰巧便被這一隊軍卒瞧了個正著。

‘你大可一試！’鳳千羽的聲音似乎比這天氣還要冰冷。

‘呦呵，看來今天不給你點兒厲害瞧瞧，你還真當咱們手里的刀是假的了。弟兄們，上，把那小子的腳給我砍了！’

眼見著那幾個軍卒一擁而上，伸手就要去抓鳳千羽，長生急忙給身旁的濮英跟范老使了個眼色。因為他心里清楚，看來這件事情只怕不能善了，為今之計，也只有讓二人護著自己和鳳千羽逃離此地，然后再作打算。

正當這場惡斗一觸即發之時，忽聽身后不遠有人高喊了一聲，‘住手’！緊接著，便見三匹快馬，閃電般的沖到了眼前。

長生打量了一下來人，看上去，那像是一主二仆。為首的是一位富家公子打扮，只不過身上卻穿了一件團花員外衫，外面罩著大氅，而腳下也是蹬了一雙軟底兒的快靴。長生認得，那是官靴，因為湯陰知縣私下里見他的時候，就是穿的這種。

‘劉二牛，你等因何在此爭吵？’果不其然，富家公子打扮的連頭都沒抬，反倒是他身旁的一個奴仆，用馬鞭指著那軍漢問道。

‘回大人，方才小的幾個在此巡值，就發現這人竟穿了一雙長靴，正欲……正欲將他拿住治罪！’見了來人，軍漢立時沒有了剛剛的飛揚跋扈。

‘哦？當真有人敢僭越了禮法，公然招搖？’富家公子瞧了瞧在場的眾人，隨后也把目光落在了鳳千羽身上。

‘確實如此。’軍漢小心翼翼的答道。

‘那你可曾查驗過人家的路引戶證啊？’大明法度，凡離家百里者，須持官府發放的路引戶證，否則當依律治罪。

‘這……這倒沒有……’

‘倘若人家要是身有功名的生員呢？’

‘這……’

生員已經邁過了入士的門檻，雖然還沒有拿到朝廷的俸祿，但在地方上已經有了諸多特權。就比如，能不能穿上靴子……

富家公子模樣的只是三言兩語，再瞧那幾位軍卒的臉上，已然見了冷汗。這也難怪，一個即將做官的書生，又豈是他們這樣的小軍所能比擬的？即便那位書生，眼下還沒有中得功名！

‘大人……’

‘天色已然不早了，想必你們的妻兒業已做罷了飯菜，正在等著你們回去……’

‘多謝大人寬恕！’

這隊軍兵之所以會在城外路上攔下長生幾人，自然也并不是想將他們砍手砍腳，無外乎訛詐一些錢財罷了。哪知鳳公子并不買賬，他們也是騎虎難下。如今那位大人給了一個臺階，他們自然也就借機而下了。

‘多謝大人仗義相救！’

一瞧為難自己等人的那些軍卒已經跑沒了蹤影，長生趕忙由打馬上下來，對著那位富家公子模樣的大人抱拳拱手。而令他詫異的是，作為事主的鳳千羽卻并未道謝，甚至就連馬都沒下。

‘舉手之勞，不足掛齒，何況本官也只是說了幾句實話而已。’那人露出了一絲笑意，對著長生也拱了拱手。

‘若無大人直言，今日這一番口舌，定然在所難免。’

‘哈哈哈哈，這種事情時有發生，可本官作為這延津縣的知縣，卻從未過問。’

‘哦？’長生聽的有些糊涂。

‘其實民也好，軍也罷，畢竟都要養妻活兒，維持生計。我大明開國時日尚短，北方且又在連年征戰，府庫空虛，實是無法將這天下的所有子民，統統顧念周全。就比如方才這劉二牛等人，三個月都不曾拿過一分糧餉，這才會揀些個說辭，來在城外索要錢物。而幾位一看就是赴京趕考的舉子，只是這位兄弟衣著華貴，才會讓他們動了貪念。好在有驚無險，所以還請諸位看在本官薄面，莫要深究，將事情就此揭過了吧！’那人似乎是瞧鳳千羽面色不善，所以說的十分婉轉，也非常客氣。

‘個中螻蟻縷蒙塵，飄零如許苦做爭！這天下百姓，興亡亦苦，大人能如此體恤民心，當真是一位難得的好官！’

‘功過自有后人評說，我也只是做了自己該做的罷了。幾位此番趕赴京師，山高路遠，多多珍重，咱們后會有期！’言罷，那三人打馬揚鞭，直奔著延津而去。

‘鳳賢弟，即便那些軍痞無理，可畢竟這位大人替我們解了危難，你如何連一聲答謝都沒有呢？’三人走遠，長生才沉著臉，對鳳千羽出言問道。

‘此人很是奇怪，靈臺晦暗，元神潰散……’鳳千羽的聲音很輕。

‘靈臺晦暗、元神潰散？賢弟言下何意？’

‘不出三日，這位大人必死無疑！’

鳳千羽話一出口，不僅是長生，就連一旁的濮英和范老都大吃了一驚。

‘那你剛剛為何不提？如此，我們也好幫他一幫？’

‘哎，大哥有所不知，致他于死地的并不是什么明槍暗箭，更不是突發惡疾！’

‘那是？’

‘天譴……’

凡大奸大惡、為天地所不容者，惹來上蒼降下責罰，才能稱之為‘天譴’！

相傳當年隋唐大戰，趙王李元霸橫勇無敵，在陣前打殺了天寶將軍宇文成都，而他自己最終也死在了天雷之下！世人都不明就里，認為李元霸武藝絕倫，蓋世的英雄，不該是這種死法。其實這也是因果循環，命里該然！想那李元霸乃是西天佛祖駕前金翅大鵬轉世，而那宇文成都卻是九天應元雷神普化天尊臨凡。這二人按理說前世同為佛家尊者，后世又都拜了紫陽真人為師，傳承一脈，本不該互動刀兵。可李元霸卻偏偏未聽其師教誨，以下犯上，打死了宇文成都，這才觸怒了上蒼，招致了天譴！雖說也只是一些奇聞異傳，無跡可尋，但聽在長生的耳朵里，卻是宛若驚雷！

前些時在安平城，長生就曾見過鳳千羽的手段，后者只是透過張九齡的一雙眼睛，便還原出了那樁兇案當時的場景，而且也是千真萬確。更何況，那位來去無蹤的白慕塵，此時身邊大狐貍所化的范小賢，還有那位被濮英誤殺、冤魂前來索命的行商，哪一樁哪一件都仍似在眼前。如今鳳千羽言說這位大人將遭天譴，長生又怎能不信？

‘可有補救之法？’陳長生好像并不希望鳳公子一語中讖！

‘大哥莫不是以為方才的這位大人，當真是什么良善之輩？’

‘我見他言辭懇切，且又替我等解了危難……’

‘正所謂畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。哥哥您又怎知那劉二牛等人，不是受他差遣？’

‘這……’

‘大哥心地良善，自然不似我這般多有思量。既如此，不如你我就在這延津縣住上兩日，倘若后日清晨，這位大人仍是安然無恙，我便同你一道，去到他的府上登門謝罪！’

‘鳳公子言辭鑿鑿，斷然不會有假！公子，日后凡事您也需多聽多看，以免中了小人的暗算吶……’范老忽然說道。

‘那好，那我們今晚便宿在這延津縣。’

……

延津知縣陳恩祖領著兩個隨從，打馬回了縣衙。剛一進門，就瞧見劉二牛一伙軍卒正在大堂等候。

‘大人，今日那后生如何來歷？為何您不讓兄弟們動手呢？’此時紅日西垂，衙門里也沒有什么閑雜人等，所以一見到陳恩祖回來，劉二牛立時大聲喊道。

‘瞧著穿著打扮，定是趕考的舉子無疑。而且其中的的一個，應是行伍出身，沒瞧見他馬背之上掛著的那桿長槍嗎？’

‘那個大個兒？’

‘你等應該知曉，我大明雖說允許人攜帶刀劍，可像長槍這等的制式兵器，卻嚴禁帶在身邊。這幾人不但穿了靴子，還攜帶軍械招搖過市，你覺得他們會是普通人嗎？’

‘可……’

‘常言說，盜亦有道！老祖宗教你的可不是什么道義，而是要你謹小慎微、眼睛雪亮。有的人殺就殺了，可也有的卻是萬萬不能招惹。一旦惹上禍端，莫說是你等小軍，只怕就連我也是自身難保。’

‘小人懂了……’

‘下去吧。’

‘是！’

鳳千羽沒有說錯，劉二牛一伙兵痞正是受了這位延津知縣陳恩祖所差，才會在城外攔路行劫。而且，他們可不僅僅是訛詐錢財，但凡遇見那不愿屈從的，便一刀下去，要了性命。而之所以劉二牛等人會如此兇殘，其實主要也還是這位陳知縣的授意。

‘大人，縣衙門外來了一個十一二歲的小子求見，說是您之前的書僮。’陳恩祖遣退了眾人，正在堂上閉目養神，忽聽有差人來報。

‘書僮？’

‘對，他說他叫春兒。’

‘什么！’

一聽到這個名字，陳知縣頓時被驚得由打椅子上跳了起來，同時紛亂的思緒，也又將他拉回到了兩年之前……

在上一場的恩科當中，九江才子陳恩祖金榜高中，卻因得罪了主考的上官，一直沒有得到朝廷征辟。時隔一載，直至洪武四年秋，才被放了開封府延津縣的知縣。邸報傳來，陳恩祖喜出望外，趕忙打點行囊，領著新婚燕爾的夫人素云，前往延津赴任。

那素云夫人年方二八，生的花容月貌、千嬌百媚。她與恩祖本是指腹為婚，后來恩祖家境敗落，其父便欲讓她擇人另嫁。怎奈素云心有所屬，堅持不肯，最終才成就了這樁美滿姻緣。如今苦盡甘來，諸人俱是萬分欣喜，其父深知素云體態嬌弱，恐難忍長途跋涉，于是便贈了一輛車馬為她代步。

隨同恩祖前去赴任的還有自家的書童春兒和一個車夫，他與春兒都是騎馬，而那馬車則是載著夫人素云緊隨其后。就這樣，一行人曉行夜宿，半月之后，終于來在了開封地界。

眼見著離這延津縣也不過百里之遙，忽然有一群盜匪攔住了去路。幾人當中，只有那趕車的年紀較長，而且又是素云家中的老仆，見此情景便迎了上去。他本想哀告一番，再使些錢財消災，哪曾想那伙盜匪甚是兇悍，未等其開口，便將他斬于了刀下！

古語有云，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！

陳恩祖見那車夫身死，心中大駭，此時也顧不得尚在車中的夫人素云了，連忙調轉馬頭疾馳而去！一口氣跑出去十幾里，見并無賊人追來，陳恩祖這才勒住了坐騎。心中自知素云難逃魔掌，不由得也是一陣羞愧，可事到如今多想無益，只能換了一條小路，繼續朝著延津趕去。

兩日后，陳恩祖終于來在了延津縣，交接了印信，住進了縣衙，他這才堪堪穩住了心神。來時平步青云的欣喜，早已被失去了嬌妻的懊惱沖的淡如白水。所以恩祖也沒有心思打理公事，一連幾日都只是蜷縮在內堂，托病不出。這一日，他正在借酒澆愁，忽見一衙役跑了進來！

‘老爺、老爺！給您賀喜！夫人到了！’

聞聽此言，陳恩祖立時一愣。心說，素云她想必已身死多日，又怎么會突然登門？可見那衙役神色坦然，不似作偽，于是只好滿面狐疑的走了出去！

剛出了縣衙，就見門外站著一位美貌的佳人，仔細一瞧，不是那夫人素云又是哪個？陳恩祖百感交集，隨后兩人是抱頭痛哭！

‘我這莫非是在做夢不成？’

‘青天白日的，又哪里來的夢啊？那一日，賊人尚未動手，便被過路的官軍殺散，我尋不到你，只好一路打聽著，來在了這延津縣。’素云深知恩祖心有疑惑，于是輕聲的說道。

‘春兒和那馬車呢？’

‘連你都嚇得逃命遠去，又何況是他們……’

‘哎！是我辜負了你呀，若不是……’

‘往事不可再提，日后你我還似從前般恩愛便好……’

夫人見四下圍滿了衙役，趕忙捂住了恩祖的嘴，隨后二人這才歡天喜地的回到了縣衙。

經此一難，陳恩祖與夫人素云更是恩愛。二人除了恩祖打理公事以外，整日都是混在一起，耳鬢廝磨，簡直膩到了骨子里面。今日這一聽春兒也逃脫大難，來在了縣衙，他頓時便有了些驚疑不定。那么說，故人重逢，本該是大喜過望，為何陳恩祖偏偏卻要心存疑慮呢？其實，這也他的性情所致。此人心思縝密，往往遇事也比旁人考慮要多，從今日里對待長生等人一事，便不難看出。

‘公子，我、我可算找到您了！’一個衣衫襤褸的少年，來在了堂上倒頭就拜！

‘你是……春兒？’

陳恩祖打量了半晌，這才發現來的正是自己的書童春兒。他心中大喜，連忙轉過書案，將他扶了起來。

‘你那日沒死？’

‘那賊首見我乖巧，便將我帶到了山上與他們打雜，兩年來，一直如此。直至前夜我趁其酒醉，逃出了虎穴，又疾奔百里，這才來在了延津縣！’書童心有余悸的說道。

‘當真是不幸中的大幸，想不到除了那車夫，你與夫人竟都能安然無恙。走、快隨我去內堂拜見夫人，想必她見了你，也定是歡喜非常！’

‘夫人？哪位夫人？’

‘自然是你家主母素云吶……’

‘老爺莫不是久思成疾，發了癔癥？那日我親眼瞧見，夫人她被賊人一刀削去了半張面皮，死于非命，又如何能夠安然無恙？’

‘什么！那這兩年來，一直與我耳鬢廝磨的？’

春兒話音未落，陳恩祖已是抖作一團……

【整理了一部作品，即將在專欄發表。明日起，故事匯也會正常更新，希望大家多多支持！】