指南針是我國古代四大發明之一。我國古代四大發明分別是造紙術、印刷術、火藥、指南針。指南針利用磁場辨別方向，對人類的科學技術和文明的發展，起了無可估量的作用。例如用于航海，促成了中國鄭和七下西洋的壯舉，傳入西方后成為新航路開辟的重要原因之一。