導讀紅棗銀耳羹文/圖芒果君爺爺羹，從羔，從美。二字疊加造出的會意字。中國古代以羊肉為主，故用“羔”“美”會意，以示羊肉的鮮美。《說文》道“五味和羹”，即帶汁的肉....紅棗銀耳羹

文/圖 芒果君爺爺

羹，從羔，從美。二字疊加造出的會意字。中國古代以羊肉為主，故用“羔”“美”會意，以示羊肉的鮮美。《說文》道“五味和羹”，即帶汁的肉。看來，古早的“羹”是葷食。

肉羹為達到黏稠，常用勾芡之法，所謂羹，就是濃湯。

紅棗與銀耳熬煮的湯汁，謂“紅棗銀耳羹”。烹煮雖簡單，但食材大有講究，不能敷衍草率。那硫磺熏烤的銀耳和蟲卵蝸居的紅棗，用之煮羹，是對胃腸的褻瀆。

銀耳，色白，但多為淺米黃色。荊沙稱作白木耳，也有文人附庸風雅，另起“雪耳”之名。雅士當然不知道“雪白木耳”是硫磺熏烤的杰作，不然，他們不會挖空心思弄出個“雪耳”來。

干燥的銀耳手感堅硬，可一旦沾水，堅硬忽變柔軟。若用清水浸泡，銀耳變得更加嫵媚，“化干戈為玉帛”，原來僅須一盆清水。

四川通江的段樹白木耳最為名貴，但荊州少見。古田的銀耳因價格適中，占了荊沙的半壁江山。古田位于福建閩江北岸，境內山巒起伏，夏無酷暑冬無嚴寒，溫和的氣候最宜銀耳生長。荊沙人很少見過白如秋菊的鮮木耳，它僅以干品展現(xiàn)在鄂人面前。干品白木耳預處理一點都不麻煩，沒入水中即見端倪。如泡發(fā)一夜，干品銀耳恰如枯木逢春現(xiàn)出真身，白色的葉瓣盡情綻放。

銀耳羹中的紅棗，同樣是干品。

棗樹非荊楚喬木，江漢平原偶爾可見。記得棗樹灰褐樹皮，小枝綠葉尖刺裏身。看見棗樹，總讓人想起北方院落那綠葉枝椏探出的粒粒紅棗，猶見累累碩果掛滿枝頭。荊沙棗樹稀少，稀疏幾株經(jīng)不起頑皮小兒竹竿橫掃，不等棗紅之日，樹上青棗悉數(shù)告罄。

新疆若羌，塔克拉瑪干沙漠邊緣，古絲綢之路直通中亞。若羌盛產(chǎn)灰棗，也稱樓蘭紅棗。它是中國獨一無二樹上吊干的紅棗。若羌紅棗之所以叫灰棗，緣于它在成熟伊始忽的通體發(fā)灰得名，奇特的變化，讓人不解，天知道它為什么由青到灰再變紅。

若羌紅棗的歷史可追溯到西域樓蘭古國，那是公元前三世紀的事兒，距今太過久遠。在茫茫的沙漠戈壁中，若羌遠離海洋，一年長達210天的無霜期，使紅棗的生長期極其漫長，正因為若羌奇特地貌，才造就若羌紅棗得天獨厚的自然條件。若羌，名符其實的中國紅棗之鄉(xiāng)。

分享紅棗銀耳羹的烹煮之法，才是拙作的初衷。

一夜之后，泡發(fā)的銀耳花瓣綻放，摘去深黃的耳蒂，將其掰成小朵。灰棗無灰，但要洗凈，保持囫圇方顯完美。

加幾塊冰糖入電飯煲，功能調至煲粥檔，擬定四小時精細熬煮，銀耳在熱力下盡情釋放十七種氨基酸，與灰棗的甜潤相擁，冰糖融蝕湯羹中，食之，粘稠細滑。

紅棗銀耳羮，銀耳盡顯粘稠，灰棗圓潤甘甜，若冰鎮(zhèn)后飲之，蜜汁沁人心脾。好喝！