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托馬斯·薩弗里 (Thomas Savery) 大約在 1650 年出生于英國希爾斯頓 (Shilston) 的一個名門望族。他受過良好教育，對機械、數學、實驗和發明表現出極大的興趣。

薩弗里的早期發明

Savery 最早的發明之一是鐘表，至今仍留在他的家中，被認為是一種巧妙的機械裝置。他繼續發明并申請了由絞盤驅動的槳輪布置，在風平浪靜的天氣中推動船只。他向英國海軍部和波浪委員會提出了這個想法，但沒有成功。主要的反對者是海軍驗船師，他駁斥了薩弗里，他說：“還有那些與我們無關的人闖入，假裝為我們設計或發明東西？”

Savery 并沒有被嚇倒——他將他的設備安裝到一艘小船上，并在泰晤士河上展示了它的運行情況，盡管這項發明從未被海軍引進。

第一臺蒸汽機

薩弗里在他的槳輪首次亮相后的某個時間發明了蒸汽機，這個想法最初是由 伍斯特侯爵愛德華薩默塞特以及其他一些早期發明家提出的。有傳言說薩弗里首先閱讀了薩默塞特描述這項發明的書，隨后試圖銷毀所有證據以期待他自己的發明。據稱他買下了他能找到的所有副本并將它們燒毀。

盡管這個故事不是特別可信，但對薩弗里和薩默塞特這兩個引擎的圖紙進行比較，可以看出驚人的相似之處。別的不說，成功推出這款“半全能”“制水”發動機的功勞應該歸功于薩弗里。1698 年 7 月 2 日，他為他的第一臺發動機的設計申請了專利。一個工作模型被提交給了倫敦皇家學會。

專利之路

薩弗里在建造他的第一臺蒸汽機時面臨著持續而尷尬的費用。他必須讓英國的礦山——尤其是康沃爾的深坑——遠離水源。他最終完成了該項目并進行了一些成功的實驗，于 1698 年在漢普頓宮向威廉三世國王和他的宮廷展示了他的“消防車”模型。薩弗里隨后毫不拖延地獲得了他的專利。

專利的標題是這樣寫的：

“授予托馬斯·薩弗里 (Thomas Savery) 的一項新發明的唯一實施權，該發明是他發明的一項新發明，用于通過重要的火力提升水位，并引起各種磨坊的運動，這將對排雷有很大用處，為城鎮供水，并在沒有水源或持續風的情況下為各種磨坊的運轉提供服務；持續 14 年；按照通常的條款。”

向世界介紹他的發明

Savery 接下來著手讓全世界了解他的發明。他開始了系統而成功的廣告活動，不放過任何機會讓他的計劃不僅廣為人知，而且廣為人知。他獲準帶著他的模型消防車出現，并在皇家學會的一次會議上解釋其運作方式。那次會議的記錄是這樣寫的：

“Savery 先生向協會展示了他的引擎，可以通過火的力量升水。感謝他展示了這個實驗，結果如期成功，并得到了認可。”

為了將他的消防車作為抽水機介紹給康沃爾的礦區，Savery 寫了一份公開發行的說明書，“礦工的朋友；或者，用火提水的發動機的描述。 ”

蒸汽機的實現

Savery 的招股說明書于 1702 年在倫敦印制。他開始將其分發給當時發現某些深度的水流如此之大以致無法運營的礦主和經理。在許多情況下，引流成本并沒有留下令人滿意的利潤空間。不幸的是，雖然 Savery 的消防車開始用于為城鎮、大莊園、鄉間別墅和其他私人機構供水，但它并沒有在礦山中得到普遍使用。鍋爐或接收器爆炸的風險太大。

將Savery引擎應用到多種工作中還有其他困難，但這是最嚴重的。事實上，爆炸確實發生了，造成了致命的后果。

在礦井中使用時，發動機必須放置在距最低水位 30 英尺或更近的位置，如果水位高于該水位，則可能會被淹沒。在許多情況下，這會導致發動機損壞。除非購買另一臺發動機將其抽出，否則礦井將一直處于“淹沒”狀態。

這些發動機的燃油消耗也非常大。蒸汽無法經濟地產生，因為所使用的鍋爐形式簡單，受熱面太小，無法確保熱量從燃燒氣體完全傳遞到鍋爐內的水中。這種蒸汽產生過程中的浪費緊隨其后的是更嚴重的蒸汽應用過程中的浪費。在沒有膨脹到金屬接收器排出水的情況下，冷面和濕面以最大的親和力吸收熱量。大量液體沒有被蒸汽加熱，而是在從下方升高的溫度下被排出。

蒸汽機的改進

Savery 后來開始與 Thomas Newcomen 一起研究常壓蒸汽機。Newcomen 是一位英國鐵匠，他發明了這種改進 Savery 以前的設計。

紐科門蒸汽機使用大氣壓力。他的發動機將蒸汽泵入汽缸。然后蒸汽被冷水冷凝，在汽缸內部形成真空。由此產生的大氣壓力驅動活塞，產生向下的沖程。與 Thomas Savery 于 1698 年獲得專利的發動機不同，Newcomen 發動機的壓力強度不受蒸汽壓力的限制。1712 年，Newcomen 與 John Calley 一起在充滿水的礦井頂部制造了他的第一臺發動機，并用它來將水抽出礦井。Newcomen 發動機是瓦特發動機的前身，它是 1700 年代開發的最有趣的技術之一。

詹姆斯·瓦特 (James Watt ) 是一位出生于蘇格蘭格里諾克的發明家和機械工程師，以改進蒸汽機而聞名。1765 年在格拉斯哥大學工作期間，瓦特受命修理紐科門發動機，這臺發動機被認為效率低下，但仍然是當時最好的蒸汽機。他開始對 Newcomen 的設計進行多項改進。最著名的是他在 1769 年獲得的專利，該專利是通過閥門連接到汽缸的獨立冷凝器。與紐科門的發動機不同，瓦特的設計有一個冷凝器，可以在氣缸很熱的時候保持冷卻。瓦特的發動機很快成為所有現代蒸汽機的主導設計，并幫助實現了工業革命。一種叫做瓦特的功率單位就是以他的名字命名的。