導讀攝影：MELANIEHUFF春回大地，中國北方大部地區已長滿嫩嫩的樹葉，田野綠了，森林綠了，街道，也綠了！但這么多嫩葉，它好吃嗎？說到這里，最最好吃的“樹葉....

攝影：MELANIE HUFF

春回大地，

中國北方大部地區已長滿嫩嫩的樹葉，

田野綠了，森林綠了，街道，也綠了！

但這么多嫩葉，它好吃嗎？

說到這里，

最最好吃的“樹葉七兄弟”便不能缺席——

（※歡迎各地小伙伴在評論區補充更多好吃的樹葉品種，讓更多人大開眼界——僅限木本植物哦?。?/strong>

炸香椿芽

《尋味順德》中的桑葉鯪魚丸湯

涼拌花椒葉

柳樹芽煎餅

榆錢窩窩頭

槐樹葉拌紅燒肉

楓葉天婦羅

某種意義上——

人能吃的樹葉，

跟猴差不多。

吼猴，作為新大陸猴中最大，也是其中唯一的食葉猴，原產于中美洲、南美洲，行動遲緩，叫聲響亮——為了吃口樹葉，它們犧牲了作為猴子的超強靈活性。

攝影：JOEL SARTORE

以食葉靈長目的吼猴舉例——它們只偏愛未成熟的嫩葉（跟人類的選擇相似），森林里的樹葉大多包含生物堿等毒素，吼猴卻有很好的辨別能力，總能選出最適合食用的葉柄、嫩葉和成熟果實；嫩葉更易咀嚼、有更高的蛋白質和能量、毒素也較成熟樹葉含量低得多——靈長目果然會吃。

對人類而言，絕大部分樹葉，

僅限于“嬰兒”時期可供人類食用，

成熟后就不好吃、甚至不能吃了，

比如香椿變老后硝酸鹽會累積，

且口感會發苦；

而苦味植物大部分都或多或少存在毒素，

那是植物在借此警告你：

“不要吃我！”

※冷知識：幾乎所有植物都有毒，只是可食用的那些其毒性已微乎其微（如很多蔬菜中含有極微量亞硝酸鹽），這也是解毒能力較弱的兒童不愛吃菜的原因之一。

攝影：DARLYNE A. MURAWSK

在動物學中，有一種專門吃樹葉的食草動物，名叫“食葉動物”，它們并不都像靈長目那樣善于選擇，卻排除萬難、付出高昂代價，終于吃上了各種各樣、無論“長幼”的樹葉。

攝影：MICHAEL MONFORE

首先要知道，就算對食葉動物而言，葉子也不是那么“好入口”的東西——首先，成熟葉子含有更高比例難以消化的纖維素；其次，很多樹葉含有不同程度毒素。而作為食葉動物，它們往往有較長消化道、特定消化系統和較慢新陳代謝（葉子能量低）；還要有特定菌群參與，才能釋放葉子的營養。

考拉

澳大利亞昆士蘭州比爾瓦（Beerwah），一只被救助的考拉在動物醫院吃桉樹葉。

攝影：JOEL SARTORE，NAT GEO IMAGE COLLECTION

考拉不懂“變通”——桉樹葉是它們唯一口糧。一只成年考拉一晚上可吃1公斤左右桉樹葉；此外，考拉居然會吃自己的便便，甚至會在幼年時吃母親的便便（母考會從盲腸中排出一種軟質食物），因為它們的食物——桉樹葉有毒，幼小的考拉寶寶不具備分解毒性的菌群，所以只能吃母親專門為它們拉出的、富含解毒菌群的、黃綠色“半流食”，且連吃數周，以幫助建立解毒菌群。

考拉母親養育后代，是真正意義上的“一口屎一口屎把你喂大”。

澳大利亞新南威爾士郊區睡覺的考拉

攝影：FARHAD VEDAD

人吃桉樹葉會怎樣？

人不能食用桉樹葉，誤食會導致昏睡。桉樹葉含有“次生代謝物”，攝入量過大將對大多數哺乳動物致命。桉樹葉有驅蚊、抑菌、防腐等特性；醫學上可治療感染、發熱。

澳大利亞研究人員證實，根深蒂固的桉樹會從地下礦床竊取黃金，并將其運送至葉子中。

攝影：BILL HATCHER

樹懶

攝影：Sam Trull

小樹懶通過舔媽媽的嘴唇來學習該吃什么，而所有樹懶吃得最多的葉子是號角樹屬（Cecropia）葉子，該樹主要生長在南美洲、中美洲熱帶地區。樹懶行動異常遲緩，且“懶”到平均5—7天才會上一次廁所，一次拉出的便便重達體重1/3；一只成年樹懶體重約10公斤，便后變成7公斤。

哥斯達黎加，一只樹懶在孤兒動物保護中心打盹。

攝影：IGNACIO CANALES

人吃號角樹屬葉子會怎樣？

這依然不是給人當飯吃的，但一項研究證明，號角樹屬下的Cecropia glazioui，其葉子在鼠類實驗中被發現具有抗抑郁功能。

大西洋熱帶雨林中，號角樹屬下的Cecropia glazioui

圖源：Eurico Zimbres,Wikipedia

霍加狓（pī）

《集合啦！動物森友會》中的霍加狓（pī）“Papi”。

供圖：Peytonkay Jubo

它們像馬、也像斑馬、還有點像長頸鹿，更有人稱其為“非洲獨角獸”；在游戲《集合啦！動物森友會》中，它們的英文名叫Papi，真名卻是霍加狓（pī，Okapia johnstoni）；

霍加狓

攝影：JOEL SARTORE

現實生活中，霍加狓被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。食物方面，霍加狓不止吃樹葉，食譜中更多達100多種植物，主要吃各種木本和雙子葉植物，但其中有很多對人類來說有毒。

攝影：JOEL SARTORE

人吃了霍加狓愛吃的葉子會怎樣？

比如，霍加狓的“主食”之一雙子葉植物綱爵床科（Acanthaceae），其提取物對人類而言多為藥用，或用作農業殺菌劑；其葉子中多含有苷類、黃酮類、三萜類和萘醌等等。

爵床科植物下有250屬、4000種植物，如具有藥用價值的穿心蓮（一年生草本）即在科內，其葉子中含二萜內酯、黃酮類等多種化合物。

圖源：wikimedia

麝雉

只有很少一部分鳥會選擇吃樹葉；分布在南美洲亞馬孫河、奧里諾科河流域的麝雉就是其中之一。它們不用遵循“早起的鳥兒有蟲吃”，但也因選擇樹葉付出相當大代價。

麝雉（Opisthocomus hoazin）

攝影：JOEL SARTORE

麝雉沒有牙齒，因此它獨一無二的消化系統要兼職“粉碎機”功能，其位于腸道前部的菌群可以分解樹葉；此外，其消化系統內還擁有棱紋狀角質硬皮，依靠強壯的肌肉，能像砂紙一樣將樹葉研磨成細小微粒；麝雉擁有類似能反芻的牛的消化系統，卻更勝一籌。但它們為了吃樹葉，也付出代價——這種鳥不善于飛行，吃樹葉難以支撐長時間飛行的高體能消耗是原因之一。

攝影：Francesco Veronesi,Wikipedia

此外，就因為吃樹葉它們還被人起了個難聽外號——“臭鳥”，樹葉的纖維素在它們的發酵腔內被微生物分解，使之變成可吸收的營養，并消減毒性；然而，這個過程會產生源源不斷的臭氣。

吃樹葉，

或許是自然界最事倍功半的行為之一——

難嚼、難咽、難消化，營養能量都很低，

還伴隨不同程度毒性；

動物要配備強大消化系統，

再花費很多能量去分解消化它們，

回報卻少得可憐，

故此，樹葉也實難成為人類餐桌主角。

然而另一方面，

大到大象、長頸鹿，

小到螞蟻，甚至細菌，

食物鏈的絕大部分都有樹葉的功勞，

并使“鏈條”生生不息。

身高體胖的長頸鹿每天能吃30公斤樹葉，并為了吃樹葉長出長脖子，但為什么樹不因此長高呢？因為，樹木將混合礦物營養的水分從根本上送到樹梢葉片中，需耗費一定動力；樹長太高，費水費力又費勁，這在干旱的非洲稀樹草原顯然不切實際。

攝影：Joel Sartore，National Geographic Creative

渺小的切葉蟻，從樹木等植物上切下葉子，將葉片用來種植真菌，并用長出的真菌喂養幼蟲；成蟲則吸食葉片汁液。

供圖：Alexander Wild

這種螞蟻拉丁學名為Atta cephalalotes，芭切葉蟻的一種，它會利用葉子在地下巢穴里種“蘑菇”。

攝影：Eduard Florin Niga

吃的是葉子，卻身披“巖石盔甲”——在中美洲，科學家首次發現一種頂切葉蟻（Acromyrmex echinatior）外骨骼竟由鎂含量很高的方解石構成，非常堅硬，而且這種護甲是頂切葉蟻獨有；這類生物晶體未來可能會在制造業中得到應用。

攝影：Eduard Florin Niga

為了吃上易于獲得的樹葉，或者低頭啃草就能填飽肚子，牛進化出4個胃；馬不惜把后槽牙磨平；吼猴放棄了靈活性；麝雉放棄了展翅高飛且甘愿一身臭氣；考拉寶寶一出生就要吃媽媽的便便；樹懶用最懶洋洋的方式保持寶貴能量，卻使獵食者更容易得手；霍加狓“嘗盡百草”，終于做到與毒素和平共處。在生存之路上，大家付出的代價都不便宜；作為人類，還是踏踏實實煮飯吃菜吧。（我們吃的大部分菜，原來是植物界的狗）

攝影：Michelle Sherwood

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