導(dǎo)讀蒸汽蒸餾法是萃取精油的最常用方法。事實(shí)上，93%的精油都是用蒸汽蒸餾法萃取的。主要利用精油的兩個(gè)重要特性：①精油的揮發(fā)性。②精油的厭水性，精油不溶于水。蒸餾....

蒸汽蒸餾法是萃取精油的最常用方法。 事實(shí)上，93%的精油都是用蒸汽蒸餾法萃取的。

主要利用精油的兩個(gè)重要特性：

① 精油的揮發(fā)性。

② 精油的厭水性，精油不溶于水。

蒸 餾 的 過 程

① 植物材料放入萃取室內(nèi)，然后從萃取室底部往里釋放蒸汽，蒸汽由另外一個(gè)沸水室燒水供應(yīng)。

② 當(dāng)蒸汽向上穿透篩架上的植物材料時(shí)，可以使植物的細(xì)胞壁破裂，以蒸汽的狀態(tài)釋放出細(xì)胞中所儲(chǔ)藏的芳香分子即精油。這些精油的蒸汽會(huì)和水蒸氣混合，上升到萃取室的頂部，進(jìn)入另外一個(gè)冷凝器中，進(jìn)行冷卻。

③ 在冷凝器中，蒸汽混合物通過管狀盤旋的線圈時(shí)被周圍循環(huán)流動(dòng)的冷凝水冷卻。

④ 冷卻后的混合物進(jìn)入油水分離器，由于精油是厭水性的，當(dāng)混合物冷卻時(shí)，水蒸氣冷凝成水，油水分離，精油通常比水輕，會(huì)上升到容器頂部，而水會(huì)留在底部。這樣便可輕易地把精油和水分開。

⑤ 將“油層”收集起來就是精油。有些植物蒸餾后的“水層”也有很高的價(jià)值，法國人稱這些蒸餾水為“純露”，也被叫做“花水”。

蒸 餾 的 歷 史

最晚在10世紀(jì)時(shí)，蒸餾技術(shù)就已經(jīng)發(fā)展得非常純熟了，而且人們也已經(jīng)知道利用蒸餾技術(shù)來萃取精油。蒸餾技術(shù)的發(fā)源地可能是波斯，當(dāng)時(shí)人們將這些精油當(dāng)作香水使用。

不過，最近考古學(xué)家在意大利挖到一些蒸餾器具。這些古物證明了羅馬人早就知道蒸餾技術(shù)，而波斯人把他們的技術(shù)加以改良。在科技較落后的地區(qū)以及歐洲小規(guī)模生產(chǎn)精油的鄉(xiāng)間，現(xiàn)在所用的蒸餾器具和從前差不多。而在大規(guī)模生產(chǎn)精油的地區(qū)，人們已經(jīng)將蒸餾裝置做得更大、更復(fù)雜，但基本原理仍是相同的。

精 油 的 品 質(zhì)

我們知道精油的品質(zhì)由很多因素決定，除了植物栽種方式，品種的選擇以及采收方法之外，蒸餾技術(shù)的好壞更是極大地影響精油的品質(zhì)。這其中包含對(duì)壓力、溫度、時(shí)間及搜集過程的精細(xì)掌控，這之中細(xì)微差異的變化，多元而復(fù)雜，操作不當(dāng)則會(huì)改變，甚至破壞組成精油的化學(xué)成分，從而影響精油的療效。

一般而言高品質(zhì)的精油多用低壓蒸餾，這樣能獲得最佳的有效成分和香味。但低壓的萃取量會(huì)降低，有些商家為更多產(chǎn)量而采用高壓蒸餾，結(jié)果生產(chǎn)出品質(zhì)不佳的精油，購買時(shí)要注意辨別。

萃取不同的植物所需的壓力、時(shí)間和溫度都不盡相同，萃取溫度一般在攝氏60~100℃之間，要依據(jù)各種植物的特性來調(diào)整溫度，以最具效率及簡潔的方式取得最純粹的復(fù)合物。比如夏威夷檀香木精油，就必須花費(fèi)極多的人力和時(shí)間。首先，要先將樹木的外層剝開，取出材心。將材心切碎過濾過后，利用設(shè)備再次絞碎，才能進(jìn)入36小時(shí)的蒸餾。萃取的過程需要大量的燃料、能源和時(shí)間。因此，這款精油特別珍貴。

為了獲得最佳品質(zhì)的精油，世界頂尖的蒸餾藝術(shù)家奉獻(xiàn)他們畢生的精力與時(shí)間，專精于少數(shù)幾種植物上。借此培養(yǎng)出深厚的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，以確保蒸餾出來的精油依然保持植物原有的天然成分。蒸餾法，確實(shí)是跨越科學(xué)與藝術(shù)的一門深?yuàn)W學(xué)問。

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