郵票的雛形最早出現于17世紀中期。1653年，法國國王路易十四把在巴黎地區開辦郵政的物權賜給維拉葉。維拉葉在巴黎設立了“小郵局”，還在街道設立了郵政信箱，每天收取、投遞信件。維拉葉采用一種名為郵資付訖證的標簽，出信給用戶。寄信人把郵資付訖證套在或貼在信封上，寫上寄信日期，把信件放入信箱。郵局收取信件以后便把郵資付訖證撕毀，然后把信件投送給收信人。這種郵資付訖證的標簽，可以說是郵票的前身。這種標簽隨用隨撕毀，沒有留傳下來。供寄遞郵件貼用的郵資憑證，一般由主權國家發行。郵票的方寸空間，常體現一個國家或地區的歷史、科技、經濟、文化、風土人情、自然風貌等特色，這讓郵票除了郵政價值之外還有收藏價值。郵票也是某些國家或地區重要的財源來源。收藏郵票的愛好叫集郵。世界上最早的郵票是英國羅蘭·希爾爵士發明的黑便士，中國最早的郵票是清朝的大龍郵票。為紀念中國改革開放40周年，“中國—巨變”大型郵票展2018年12月11日-13日在比利時魯汶大學舉行，精挑細選的188枚郵票讓觀眾重溫改革開放給中國帶來的歷史性巨變。