大夫源自宋朝時期，當時朝廷設置了太醫局，專門給皇帝及皇親看病，太醫局里的醫生也享有官銜，有大夫、郎中等級別。后來人們為了表達自己對醫生的尊重，就把那些并非在太醫局里的普通醫生也稱為大夫。因為郎中的官職較低，所以人們便把一些江湖醫生或粗通醫術的人稱為江湖郎中。