達州上古屬巴地，自東漢和帝永元二年（公元90年）設縣治所，歷為州、郡、府、專署、地區所在地，隋、唐稱通州，宋、元、明、清為達州，1999年撤銷達川地區，成立地級達州市。清設達縣。因此地聯絡金房，翼帶漢沔，西出渠閬，東下夔巫，地居四達之路，故名達州。