根據角色存在形態的不同，可把角色分為理想角色、領悟角色和實踐角色。理想角色，也叫期望角色，是指社會或團體對某一特定社會角色所設定的理想的規范和公認的行為模式。理想角色總是盡善盡美的，它是一種“應該如何”的觀點。領悟角色，是指個體對其所扮演的社會角色的行為模式的理解。理解角色是領悟角色的基礎，但是，由于個體所處的環境不同、認識水平不同、價值觀念不同、思想方法不同等因素，不同的人對同一個角色的規范、行為模式的理解是不完全相同的。實踐角色，是指個體根據他自己對角色的理解而在執行角色規規范的過程中所表現出來的實際行為。領悟角色是實踐角色的前提和基礎。