導(dǎo)讀撰文/史軍本文節(jié)選自《知識(shí)就是力量》雜志“我絕不像攀緣的凌霄花，借你的高枝炫耀自己，我愿意做一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。”——舒婷《致橡樹》想必很多....

撰文/史軍

本文節(jié)選自《知識(shí)就是力量》雜志

“我絕不像攀緣的凌霄花，借你的高枝炫耀自己，我愿意做一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。”

——舒婷《致橡樹》

想必很多小伙伴是從舒婷的這首詩開始認(rèn)識(shí)木棉的，正因?yàn)檫@首詩，木棉成了完美愛情的象征。木棉花又名“攀枝花”，它不僅在街道公園展現(xiàn)優(yōu)美身姿，還進(jìn)入許多人家的餐盤被當(dāng)作蔬菜食用。

木棉生南國

木棉是南國特有的木中豪杰：樹形挺拔，木質(zhì)堅(jiān)韌。木棉外觀多變化：春天時(shí)，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現(xiàn)不同的風(fēng)情。

木棉天性喜歡溫暖的天氣，最適宜的生活溫度是23~31℃。木棉所在的木棉科木棉屬整個(gè)家族都集中分布在熱帶和臨近的亞熱帶地區(qū)。花朵上五片花瓣，厚重的花萼片，以及毛球一樣的雄蕊群是這些植物共同的特征。全世界木棉屬植物大約有50種，分布在中國的只有兩種，其中木棉是分布最廣的，為大家所熟知的物種。

道路旁、公園里，一朵朵紅艷艷的花兒就像一簇簇燃燒的火苗躍上枝頭，烈烈如焰，灼灼似火。如同北方的迎春花一樣，一樹火紅的木棉花是嶺南地區(qū)春天起跑的發(fā)令槍。

火紅堅(jiān)硬的木棉花

遠(yuǎn)看一樹火紅的花朵，多半會(huì)覺得它們就像杜鵑花那樣纖薄。這樣想就大錯(cuò)特錯(cuò)了，木棉花多汁硬挺的花朵就如同雕塑一般。如果說杜鵑花是嬌柔的妹子，木棉花真可以算得上是勁道十足的肌肉男了。從幾十米高的地方掉落下來，真的能在人的腦袋上敲出一個(gè)疙瘩。

當(dāng)然了，這些花朵本來就不是為人類準(zhǔn)備的，它們要招待的是一眾動(dòng)物。蜜蜂和熊峰之類的昆蟲自不必說，花粉滿滿的雄蕊群和花蜜充盈的花朵底部都是它們?nèi)鰵g打滾的好地方。早春開花的花朵并不多，而木棉恰恰為這些早早就開始忙碌的昆蟲提供了充足的食物，作為回報(bào)，昆蟲們也為這些美麗的花朵提供了傳播花粉的服務(wù)，也算是兩情相悅。

不過，并不是所有的食客都那么守規(guī)矩，比如暗綠繡眼鳥（Japanese White-eye）就是吃白食的強(qiáng)盜。這些鳥兒仗著尖銳的鳥喙，可以清晰啄開那些還沒有完全綻放的花蕾，早早地就開始享用里面的花蜜了。有些蜜蜂也跟著一擁而上，干起了盜蜜者的生意。想來，木棉花有如此厚重的花萼和花瓣也就不值得奇怪了。

暗綠繡眼鳥早早地就開始享用木棉的花蜜

進(jìn)入餐盤的木棉花

雖然，在木棉花跌落之前，其中的花蜜和花粉早就被蜜蜂和熊蜂等一眾食客搶收一空了，但是這并不妨礙那些在樹下久候的人類，以更大的熱情來收集花朵。

在有些地方，木棉花朵會(huì)被當(dāng)作蔬菜食用。但是更多時(shí)候，這些花朵會(huì)被曬干，變成涼茶（五花茶）的原料。據(jù)說，正是有木棉花的加入，涼茶才有了消炎降火的功效。雖然有一些實(shí)驗(yàn)表明，木棉花提取物可以抑制有害細(xì)菌的生長，同時(shí)有抗氧化和抗腫瘤的作用，但是這些實(shí)驗(yàn)要么缺乏臨床實(shí)驗(yàn)，要么缺乏樣本統(tǒng)計(jì)量，總之，吃吃無妨，至于效果就不要苛求了。

干木棉

除了炒菜泡菜，還有“好事”的人類釀造出了木棉酒，只不過這種酒并非是用純的木棉花朵釀造，因?yàn)槟久藁ǘ涞暮橇繉?shí)在是太低了，大概僅能占到花瓣重量的1%。要想得到醉人的酒漿，必須在木棉花榨汁時(shí)加入適量的糖，加以發(fā)酵。據(jù)說如此釀制的木棉花酒不僅有木棉花的芳香，還有琥珀般的色澤。但是，看到這個(gè)釀造過程，總能讓我想起那個(gè)一層冰糖一層葡萄泡出來的葡萄酒。賞賞花朵的美麗即可，至于說美酒的滋味兒，最好還是讓它成為一種念想為好。

奇怪表兄弟

木棉的身姿高大秀麗，但是過于高大的樹冠也會(huì)給城市建設(shè)帶來一些麻煩，比如在大風(fēng)中掃過電線或者建筑物的外墻，那就尷尬了。而同屬于木棉科的表兄弟——美麗異木棉就不會(huì)惹這樣的麻煩。他們天生個(gè)頭不高，但是卻一點(diǎn)都不耽誤其貢獻(xiàn)美麗的花朵。雖然不如木棉花的顏色熾烈，孔雀模樣、粉黃相伴的美麗異木棉花朵有著別樣的可愛。只是，美麗異木棉的樹干不討人喜歡，渾身上下滿滿的都是尖刺，想來是在美洲的土地上生活要應(yīng)對(duì)更多食草動(dòng)物的威脅，于是才長成了這幅模樣。

美麗異木棉

除了渾身都是刺的美麗異木棉，木棉屬的植物還要在火熱的多肉圈里插上一腳。混進(jìn)來的就是長成足球或者烏龜?shù)?strong>龜紋木棉（Bombax ellipticum）。在廈門園林植物園中有一個(gè)龜紋木棉，因?yàn)楦颓o的良好配合，還真像一個(gè)翹首而望的大烏龜。與木棉和美麗異木棉的生活環(huán)境不同，龜紋木棉主要生活在一些干旱區(qū)域，所以它們擁有非常發(fā)達(dá)的塊莖，這些塊莖中儲(chǔ)藏的水分可以幫助它們度過干旱的日子。

配合良好的根和莖，讓龜紋木棉看起來像大烏龜

（攝影/徐曄春 供圖/PPBC）

最后，我們?cè)賮砜纯次娜四凸P下的木棉花吧。

文人墨客筆下的木棉

卻是南中春色別，滿城都是木棉花。

——宋·楊萬里

記取城南上巳日，木棉花落刺桐開。

——宋·蘇東坡

幾樹半天紅似染，居人云是木棉花。

——南宋·劉克莊

隔墻紅遍千株樹，何日能來看木棉。

——清·黃遵憲