湖南軍隊(duì)的主帥曾國荃，為了攻打太平天國的都城南京，策劃了一項(xiàng)可怕的計(jì)劃。南京自古以來就被譽(yù)為我國歷史上的重要城市，其地理位置優(yōu)越，擁有長江這一天然屏障，周圍還有燕子磯、采石磯、紫金山等山川相護(hù)。這座城市因其堅(jiān)固的城墻而被譽(yù)為易守難攻的堡壘。明朝時期，朱元璋將南京定為都城，為了加固城墻，動員了近三十萬民工和數(shù)億塊磚頭。為了確保磚塊質(zhì)量，朱元璋還實(shí)行了“磚塊實(shí)名制”，每塊磚上都記錄著修筑者的姓名?？梢姡暇┏堑膱?jiān)固并非虛言。

太平天國在1853年將南京定為天京，并將其作為行動的大本營，展開了西征、東征和北伐等一系列軍事行動，處于軍事上的全盛時期。太平天國的勢力不斷擴(kuò)大，曾國荃所率領(lǐng)的湖南軍隊(duì)在與太平軍的對抗中吃了很多虧，但其堅(jiān)持不懈，并逐漸成為對抗太平軍的領(lǐng)軍力量。

1860年，曾國荃趁太平天國實(shí)力式微的時機(jī)，先是圍攻了南京上游的門戶城市安慶，并經(jīng)過近五個月的圍攻成功攻占了該城。這一勝利使曾國荃獲得了清朝的黃馬褂和“巴圖魯”稱號。兩年后，繼續(xù)進(jìn)軍，攻下了南京外圍的多座城池，并將軍營設(shè)在離南京數(shù)十公里的雨花臺，對太平天國的天京形成了直接威脅。

為了阻止曾國荃的進(jìn)攻，太平天國的將領(lǐng)李秀成率領(lǐng)十萬大軍圍攻了位于雨花臺的曾國荃。圍攻了整整64天，卻無法消滅實(shí)力相對較弱的曾國荃。不僅如此，太平天國的幾位王侯還在戰(zhàn)斗中喪生。盡管如此，這并不意味著太平軍沒有戰(zhàn)斗力。

曾國荃在南京征戰(zhàn)的穩(wěn)定，決定直接進(jìn)攻太平天國的都城天京。認(rèn)為進(jìn)攻天京將會引來太平軍其他地方的援軍，擾亂太平軍的軍事部署；也能吸引大部分太平軍的兵力，一旦成功，功名將會流傳千秋。基于這最后一點(diǎn)，曾國荃決心獨(dú)自攻占天京，并排斥其他人參與搶功的行為。

曾國荃的實(shí)力有限，攻破天京并非易事。天京的城墻堅(jiān)固異常，而曾國荃又缺乏野炮支援。憑借兵力的優(yōu)勢攻城不僅無法靠近城墻，甚至可能受到李秀成的出奇制勝。面對地面攻擊的困境，曾國荃轉(zhuǎn)向地下，挖掘了許多地道，試圖直接抵達(dá)城墻下并進(jìn)行爆破。李秀成的防守異常嚴(yán)密，曾國荃采取以牙還牙的策略，從城內(nèi)挖掘出地道，并且挖成了交通水渠。攻破天京，實(shí)屬困難。

湘軍歷經(jīng)千辛萬苦，多次戰(zhàn)敗，軍心逐漸動搖，對攻城的積極性也減弱了。曾國荃看在眼里，急在心里。為了立下戰(zhàn)功，下達(dá)了一個命令，承諾攻占南京城后，所有城內(nèi)的財(cái)物和婦女，任何人見者皆可得到。實(shí)際上，這相當(dāng)于發(fā)布了一道屠城令。作為太平天國的都城，南京自然聚集了大量的金銀珠寶。當(dāng)城破之后，湘軍焚燒搶掠了整整七個晝夜，每個人都肩挑手提，大獲全勝。