據(jù)說年獸頭大身小，身長十數(shù)尺，眼若銅鈴，來去如風；嗷叫時發(fā)出“年~”的聲音，故名年獸。時日一久，人們漸漸發(fā)現(xiàn)年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和巨大的響聲。于是后來的人們在除夕年獸將要到來的時候就會聚到一起，貼紅紙（后來逐漸改為貼桃符或貼紅對聯(lián)），掛紅燈籠，放鞭炮等，目的就是為了趕走年獸。