遠在新石器時期，今東陽之地就有人類繁衍生息。東陽春秋時屬越國，戰國時屬楚國。秦統一六國后，推行郡縣制，為諸暨縣、烏傷縣（義烏）的一部分，屬會稽郡。東陽建縣之始不叫“東陽縣”，而叫“吳寧縣”。1988年5月，經批準，東陽撤縣設市。