代碼就是程序員用開發工具所支持的語言寫出來的源文件，是一組由字符、符號或信號碼元以離散形式表示信息的明確的規則體系。代碼設計的原則包括唯一確定性、標準化和通用性、可擴充性與穩定性、便于識別與記憶、力求短小與格式統一以及容易修改等。源代碼是代碼的分支，某種意義上來說，源代碼相當于代碼。現代程序語言中，源代碼可以書籍或磁帶形式出現，但最為常用格式是文本文件，這種典型格式的目的是為了編譯出計算機程序。計算機源代碼最終目的是將人類可讀文本翻譯成為計算機可執行的二進制指令，這種過程叫編譯，它由通過編譯器完成。