棉花糖機是臺像個大碗的機器，機器的中央部位是一個溫度很高的加熱腔，熱量打破了晶體的結構，將糖變成了糖漿。加熱腔中有一些比顆粒蔗糖尺寸還小的孔。當糖在加熱腔中高速旋轉的時候，離心力將糖漿從小孔中噴射到“大碗”的附近。因為液態物質遇冷凝固的速度和它的體積有關，體積越小，凝固得越快。蔗糖分子有特定的熔點，在受熱熔解時溫度不再變化；而棉花糖絲沒有特定的熔點，熔解時溫度會逐漸上升。經過出絲口的高速旋轉蔗糖會變成長長的絲狀物質，繞在一起就像棉花。