天文學(xué)家告訴我們，在距離地球640光年遠(yuǎn)的地方有一顆紅超巨星快爆炸了，它就是參宿四，獵戶座左肩上最亮的那顆星。

以往科學(xué)家都認(rèn)為參宿四的爆發(fā)再快也得到幾十萬年后了，但最新的觀測(cè)結(jié)果表明，參宿四可能在幾十年內(nèi)就會(huì)爆發(fā)，此刻的參宿四內(nèi)部已經(jīng)陷入了沒有核聚變?nèi)剂峡捎玫牡夭搅?/span>，在這種情況下鐵元素開始在恒星內(nèi)部生成。

一旦聚變到鐵元素就不一樣了，因?yàn)殍F元素核聚變虧損的能量要比釋放的能量更多，這意味著鐵元素核聚變是極不穩(wěn)定的，隨時(shí)有可能爆發(fā)。

在過去的一年參宿四亮度暴增50%的情況下，天文學(xué)家有理由相信參宿四內(nèi)部正在經(jīng)歷瘋狂的能量釋放，所以最快幾十年最慢幾百年，這顆640光年外的紅超巨星就將徹底爆發(fā)，在一瞬間釋放相當(dāng)于太陽100億年的能量總和。

然而作為一個(gè)吃瓜群眾，很多人最關(guān)心的問題是：如果參宿四爆發(fā)，地球會(huì)受到什么影響，星云的核心則會(huì)出現(xiàn)一個(gè)中子星或者黑洞，這是由參宿四的核心殘骸在爆炸瞬間的高壓下形成的。

歷史上人類其實(shí)親眼目睹過好幾次超新星爆發(fā)，比如哈勃望遠(yuǎn)鏡經(jīng)常拍攝的蟹狀星云就是公元1054超新星爆發(fā)后產(chǎn)生的放射星云，當(dāng)時(shí)我國天文學(xué)家還記載了它的爆發(fā)時(shí)間，亮度之高以至于當(dāng)時(shí)的讀書人晚上都不用點(diǎn)燈就能看清書上的字。

前段時(shí)間日本天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一次2100萬光年外的超新星爆發(fā)，那顆超新星位于風(fēng)車星系，爆發(fā)時(shí)的強(qiáng)烈閃光讓它隔著2100光年仍然清晰可見，所以參宿四未來爆發(fā)后，如果有外星文明在遠(yuǎn)方觀察銀河系，那么它們也會(huì)發(fā)現(xiàn)銀河系突然有一顆恒星迅速變亮了。