宇宙中最絢爛的存在，除了超新星爆發時那一束讓整個星系都黯然失色的光，就屬超新星爆發后形成的星云了。

哈勃望遠鏡拍攝的蟹狀星云，玫瑰星云，貓眼星云，氣泡星云，一直以來都占據著哈勃深空作品的前幾名，并且在天文學家看來，星云除了美麗的外表外，還是孕育下一代恒星的溫床，因為我們的太陽就是從一團超新星爆發后的星云中產生的。

在一系列星云圖像中，最廣為人知的是1995年4月1日攝下的巨蛇座鷹狀星云，因為其中有三根圓柱形的星際氣體直沖穹頂，位于7000光年外的它外表像一只展翅的雄鷹，兩個翅膀之間的距離達到了上百光年。

鷹狀星云中有著大量的氣體和塵埃，屬于電離氫富集區，是銀河系中十分重要的恒星誕生區，而創生之柱位于鷹狀星云的中心部位，長度大約五光年，由兩個大的圓柱形星云和一個小的圓柱形星云構成，每個柱子的長度大約也在一光年左右。

要知道太陽系的半徑也才一光年，相較于星云其他部位，這三根創生之柱附近的物質密度更大，大約有數百顆恒星胚胎在其內孕育著。

1995年到2015年，哈勃望遠鏡跟蹤拍攝了20年創生之柱，天文學界對它的了解也越來越深入，首先是注意到創生之柱頂端的氣體結構發生了巨大改變，最終溫度和壓力足以產生核聚變時，一顆真正的恒星就在此刻誕生了。

根據星云質量的不同，產生恒星的質量壽命也不一樣 ，質量越大的恒星核聚變速度也就越快，消耗自身物質的速度也就越快，創生之柱也會徹底倒塌，這是星云的使命，也是星云的歸宿。

雖然我們沒有親眼目睹太陽的誕生，但通過觀察星云我們也可以看見百億年前太陽誕生的情景，也看到了太陽的最終結局。