草木灰是草本和木本植物燒成的。草木灰質輕且呈堿性，干時易隨風而去，濕時易隨水而走，與氮肥接觸易造成氮元素揮發損失。草木灰的主要成分是碳酸鉀，相對分子質量為138。草木灰肥料因草木灰為植物燃燒后的灰燼，因此凡是植物所含的礦質元素，草木灰中幾乎都含有。其中含量最多的是鉀元素，通常含鉀6～12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸鹽形式存在；其次是磷，通常含1.5～3%；還含有鈣、鎂、硅、硫和鐵、錳、銅、鋅、硼、鉬等微量營養元素。不同植物的灰分，其養分含量不同，以向日葵秸稈的含鉀量為最高。在等鉀量施用草木灰時，肥效好于化學鉀肥。所以，它是一種來源廣泛、成本低廉、養分齊全、肥效明顯的無機農家肥。