國際單位制是國際計量大會（CGPM）采納和推薦的一種一貫單位制。在國際單位制中，將單位分成三類：基本單位、導出單位和輔助單位。7個嚴格定義的基本單位是：長度（米）、質量（千克）、時間（秒）、電流（安培）、熱力學溫度（開爾文）、物質的量（摩爾）和發光強度（坎德拉）。基本單位在量綱上彼此獨立，導出單位很多，都是由基本單位組合起來而構成的。輔助單位只有兩個，純系幾何單位。當然，輔助單位也可以再構成導出單位。各種物理量通過描述自然規律的方程及其定義而彼此相互聯系。為了方便，選取一組相互獨立的物理量，作為基本量，其他量則根據基本量和有關方程來表示，稱為導出量。