直接租賃是指出租人直接向承租人提供租賃資產，涉及的當事人為兩方，即出租人和承租人，兩者的權利義務通過租賃合同來約束。

融資租賃是指出租人根據承租人的選擇，向出賣人購買租賃物，提供給承租人使用，承租人支付租賃費的合同。

融資租賃涉及三方當事人，承租人，出租人以及出賣人，出租人受兩方合同約束，與出賣人之間存在買賣合同關系，在買賣合同關系中承擔買受人的角色；與承租人之間存在租賃關系，在租賃合同關系中，承擔出租人的角色。

融資租賃其經濟實質對于承租人而言，是一項融資活動，租賃資產是由承租人自己根據生產經營需要選擇的，租賃資產大部分使用壽命均為承租人提供效用，一般情況下，融資租賃合同會約定租賃資產的最終歸屬問題，約定承租人以明顯低于價格購入租賃資產則最終承租人取得了租賃資產的所有權。整個經濟實質可以理解為承租方向出租方借錢買設備（資產），分期支付本金及利息。

那么承租人為什么不直接借款買資產呢？一般情況下，承租人直接從銀行貸款買設備等資產不容易取得貸款，從民間借貸，利率又比較高。從事融資租賃業務的金融機構，一般有資金優勢，其次從法律角度，租金資產的所有權屬于出租方，承租方經營不善，資不抵債破產清算，出租方可以有權收回出租資產。

杠桿租賃可以理解為在融資租賃的基礎上，出租方增加了杠桿。杠桿租賃是指出租方采購租賃資產時，僅支付部分款項，其余款項則以租賃資產或出租權為抵押，向貸款人借入；租賃資產出租后，出租人收取的租金先向貸款人還貸，即出租人利用少量的自有資金撬動大額的租賃業務。杠桿租賃有三重法律關系，借貸合同關系，買賣合同關系以及租賃合同關系；涉及四方當事人，包括出租人、承租人、出賣人以及出借人。杠桿租賃出租人在買賣合同中，擔任買受人的角色，在借貸合同中，擔任借款人的角色。

售后回租是指出賣人兼承租人先將某資產賣出，再將資產租回。從法律角度，整個過程包括出售環節以及租回環節，出賣人將資產出賣以獲得一次性資金，之后承租人再將資產租回。在租賃關系中，資產出售中的出賣人即租賃合同中的承租人。

售后回租的經濟本質是融資安排，在整個融資過程中，標的資產發揮了擔保作用，因為從法律角度出租方在買賣行為中，已經獲得了標的資產的所有權。(www.ws46.com)