左慈，是漢末時期的一位神秘人物，畢竟他修習道術，而在歷朝歷代，但凡與“道”沾邊的人物，總是會自帶神秘的光環，左慈也不例外。在民間傳說當中，左慈經常“調戲”曹操，用各種方法戲耍曹操，而且每次都能夠逃脫，盡管曹操對左慈動了殺機，卻也還是無可奈何，因為實在是抓不住他。

東漢末年，獻帝傀儡，內外大事都是曹操獨斷專行，還封曹操為魏王。這時孫權剛好和曹操講和，得知這個消息后打算給曹操送四十擔柑子。左慈知道這個消息后想戲弄曹操，將柑子都變成了空心的，然后乘機勸曹操停止戰爭，莫讓百姓生靈涂炭。這種觀點與曹操的“寧可我負天下人，不可天下人負我”的理念背道而馳，自然是兩者只可存其一。

曹操封為魏王后越發的威風起來，出入用天子的禮儀，還在鄴城大興土木建造了一座“魏王宮”。宮殿建好花園后需要裝飾，他便派人到處搜集奇花異果。這時曹操和孫權剛好講和，孫權聽說曹操稱王的消息，便派人送了四十擔柑子過去，表示祝賀。

這天，東吳送柑子的挑夫們在半路休息的時候，突然來了一個戴白藤帽子，穿青布衫的道人。這道人也是奇怪，明明是個跛子卻非得幫挑夫們挑擔子。挑夫們也想多休息會就讓這道士去挑，可不想這道士卻一點也不比平常人走的慢，而且擔子被這道士挑過之后都變輕了許多。

就這么到了鄴城后，曹操聽說東吳送來的柑子到了，很是高興，派人挑了幾個過來，可誰知一連切了好幾個都是空心的。曹操生氣的質問押送柑子的官員，官員也搞不懂是什么原因，就說路上遇到那道士后柑子變輕的事情。曹操正準備追問的時候，有人過來報告說外面來了個戴白藤帽子，穿青布衫的道人，自稱是左慈。左慈進來后，押送柑子的官員一眼便認出了這是那挑柑子的道人，曹操質問左慈為什么柑子是空心的。左慈說：“豈有此理”，隨即拿了一個柑子剖開，柑子很是飽滿。曹操拿起來嘗了一口，覺得甜的跟蜜一樣，他另外又拿一個柑子剖開發現還是空心的，頓時覺得不可思議，奉左慈為上座，宴請左慈。

宴會上左慈吃了一頭羊還沒有飽，又喝了五壇酒也沒有醉意。曹操問左慈還要吃什么，沒想到左慈說：“雖然我吃飽了，但是天下的百姓還沒有吃飽。你還是息兵吧，不要弄得生靈涂炭了”。曹操說：“要我息兵?那是不可能的”。于是派人將左慈打進了大牢中。

有一天，曹操宴請群臣。關在大牢里的左慈突然出現在了大廳外，曹操和群臣們大吃一驚，左慈在大廳上戲弄了曹操一番后，然后施了法術出宮去了。曹操說：“此等妖人，容不得他”，便派許褚帶了三百個士兵去捉拿左慈。抓到左慈后將其押送到了刑場，正準備砍頭，突然之間天上電閃雷鳴，狂風不止。曹操驚懼不已，嚇得趴到地上。事后曹操頭痛病發作，不久后便去世了。左慈從刑場走掉后找了個深山修煉，不久后成仙駕鶴而去。

曹操和左慈的理念不同，若是無法在思想上征服對方，那么只能殺掉對方，否則是養虎為患。對曹操來說，留下左慈是增加了一個安全隱患，一個隨時可以殺掉自己的隱患。對左慈來說，留下曹操會讓天下百姓卷入戰爭，曹操非殺不可。