通假字是指在漢字中，同一個字形可以有不同的讀音和意義。簡單來說，就是同一個字可以有多種不同的寫法，但是讀音和意義是相同的。這種現象在古代漢字中比較常見，而在現代漢字中逐漸減少，主要是因為漢字的演變過程中，有些字形在不同的歷史時期和地域中發生了不同的讀音和意義的變化。

通假字的存在給漢字的學習和應用帶來了一定的困難。首先，同一個字形有多種讀音和意義，容易讓人混淆，通假字的使用范圍較窄，容易造成交流上的障礙，為了方便交流和學習，現代漢字逐漸減少了通假字的使用，通假字，漢字中還存在著形近字、近義詞等現象，形近字指的是字形相似但讀音和意義不同的漢字，例如“兆”和“召”、“飾”和“式”等。

通假字的定義可以從兩個方面來解釋，從字形上看，通假字是指同一種字形可以表示不同的意義或發音。比如，“行”字在不同的上下文中可以表示“走”的意思，可以表示“列”或“行業”的意思，從歷史演變的角度來看，通假字也可以指在不同的漢字書寫系統中，用同一種字形來表示不同的音節或詞語的現象。

通假字的存在是由于漢字書寫系統的演變和多樣性所致，在不同的歷史時期和地區，人們使用的漢字書寫系統有所不同，同一個字形在不同的書寫系統中可能會有不同的意義或發音，由于漢字的音節和意義之間沒有直接的對應關系，在不同的語言環境中，同一個字形也可能會被用來表示不同的音節或詞語，通假字的存在給漢字的學習和使用帶來了一定的困難。