在《三國演義》中，劉備起義是打著漢室的口號，自己也自稱是漢室宗親，雖然到底是否如此已無從可考，我們姑且就認為是這樣。在小說里，劉備和劉協之間的關系是很好的，第一次見面劉協就將劉備稱為皇叔，雖然輩分岔了，也可能是作者故意安排。那么在真實的歷史上，劉備和劉協之間的關系到底怎樣?真的有那么好嗎?

漢末三國風云是中國歷史上最為復雜的一段時期，自劉邦楚漢相爭戰勝西楚霸王項羽建立統一的大漢朝以來，其實四百年間漢朝經歷了數次動蕩，中間最危急的時刻莫過于王莽篡權和東漢建立的這段時間，不過幸運的是光武帝劉秀能夠把力挽狂瀾，再造漢朝，延續了大漢王朝的國祚。

雖然歷史上一直把西漢和東漢區分來看，但不可否認的是漢朝劉姓血脈的傳承沒有斷掉，當時間來到了東漢末年，距離光武帝劉秀建立東漢已有180年左右的光景，只是這次的大漢王朝沒有像之前那么幸運，因為再也沒有一位像光武帝劉秀這樣一般的救世主，因此在經歷了外戚專權和宦官專政的混亂統治下，東漢王朝處以瀕臨瓦解的狀態，而漢獻帝劉協也即漢靈帝的次子成為了東漢最后的君主，在其一生的軌跡中，基本都是傀儡狀態，在被曹操挾天子以令諸侯后，漢獻帝更是沒有了興復漢室的可能性。

在三國這段歷史中還有一位人物不可或缺，這就是劉備，劉備字玄德，同時在《三國演義》這本歷史小說中對其有著濃墨重彩的描寫，并且以劉備為主線美化了不少，對曹操則進行了徹底性的黑化，有失公正，劉備自稱是西漢時漢景帝之子中山靖王劉勝后代，而歷史上的劉勝一輩子生了120多個兒子，究竟劉備身份如何讓人生疑，而劉勝的同父異母的弟弟則為大家所熟知的漢武帝，至劉備的父輩之時，已經早已經失去了王室宗室的影子，劉備的祖父曾被舉孝廉做到東郡范令的職位，而劉備很小的時候父親就死去了，少年時的劉備和母親以編草席賣鞋為生可以說是一位活脫脫的平民形象。

于東漢末年的公元184年爆發了黃巾起義，劉備趁機而參軍鎮壓起義軍有功而被封為安喜縣縣尉的頭銜，不過這是個虛銜，后來朝廷有令進行淘汰，劉備為了討個說法而找到督郵并鞭打之，為了防止督郵報復劉備攜結拜兄弟關羽和張飛一起逃跑了，在民間劉備的江山被說是“哭來的”，也是人們對其的一種同情。

其實歷史上真實的劉備形象和我們所熟知的有很大不同，就拿“劉皇叔”的名號就經不起推敲，真實的漢獻帝對這位所謂的“劉皇叔”根本不了解，接觸的機會更是鳳毛麟角，若按照已經出現的輩分排序的話，漢獻帝和劉備根本不是叔侄關系，就只是按照《三國演義》中人物的關系順序排的話，漢獻帝也是比劉備整整高了五輩，如果說讓漢獻帝去喊劉備為“皇叔”的話簡直就亂套了。

漢獻帝和劉備家族依次為：漢獻帝的族譜、劉備族譜：1、漢景帝劉啟(同) 2、長沙定王劉發，中山靖王劉勝 3、舂陵侯劉買，陸城亭侯劉貞 4、郁林太守劉外，沛侯劉昂 5、巨鹿都尉劉回，漳侯劉祿 6、南頓縣令劉欽，沂水侯劉戀 7、光武帝劉秀，欽陽侯劉英 8、漢明帝劉莊，安國侯劉建 9、漢章帝劉炟，廣陵侯劉哀 10、漢和帝劉肇，膠水侯劉憲 11、漢殤帝劉隆、漢安帝劉祜，祖邑侯劉舒 12、漢順帝劉保、漢桓帝劉志，祁陽侯劉誼 13、漢沖帝劉炳、漢質帝劉纘、漢靈帝劉宏，原澤侯劉必 14、漢少帝劉辯、漢獻帝劉協，潁川侯劉達 15、漢獻帝兒子，豐靈侯劉不疑 16、漢獻帝孫子，濟川侯劉惠 17、漢獻帝曾孫，東郡范令劉雄 18、漢獻帝玄孫，劉弘 19、漢獻帝來孫，劉備，因此可以非常明顯的看出漢獻帝劉協和劉備族譜關系，在那個非常注重祖宗禮法的時代，劉備被封為劉皇叔更是無稽之談，也只是小說作者為了渲染主角人物做的一個設定罷了。

再者，劉備之所以想借助漢室之名也只是為了圖自己的霸業而已，小說演義中描寫漢獻帝曾以**詔寄給劉備讓其除掉曹操也是羅貫中的臆想而已，關于獻帝誅殺曹操史書對其記載和小說懸殊很大，文獻描述全程沒有劉備的事。劉備和漢獻帝關系，特別從曹丕逼迫漢獻帝禪讓登基這件事可以看的非常清楚，公元220年曹操去世，當年其子曹丕封漢獻帝為山陽公，同時曹丕奪取玉璽即皇帝位，第二年劉備就以此為借口而登基稱帝，同時他一直都說漢獻帝劉協被曹丕給害死了，與此同時為事實并沒有死的劉協上了本不該上的稱謂“孝愍皇帝”真的是令人啼笑皆非。