公元318年，司馬睿登基稱帝，建立東晉王朝。司馬睿雖然是司馬炎從子，但他在朝中的聲望并不高，很多門閥士族都不太支持司馬睿，導致他這個皇帝當的也不安穩。更令人尷尬的是，司馬睿很難有效行使皇權，此后他逐漸被架空，在朝廷成了一個擺設。其原因主要是因為王氏勢力不斷壯大，而司馬睿根本控制不了王氏，“王與馬，共天下”成了一句笑話。

1、晉元帝司馬睿

一般而言，開國的皇帝要么是雄才大略之人，要么是老謀深算之輩，總而言之都是非常優秀的政治家。可是東晉王朝的開國之君晉元帝司馬睿卻比較特殊，他不僅能力不強，還非常窩囊，一直受到權臣的操縱，反抗權臣失敗后還遭到了羞辱，最后被活活氣死!(www.ws46.coM)

司馬睿是司馬懿的曾孫，于290年承襲了父親瑯琊王的爵位。按理說司馬睿是沒有機會做皇帝的，因為他與西晉皇室的血緣比較疏遠。可是西晉末年爆發了大動亂，先是八王之亂，接著又是五胡亂華，西晉王朝的統治搖搖欲墜。就在這個時候，瑯琊王司馬睿被任命為安東將軍，坐鎮下邳。

之后，司馬睿又采納王導的建議，渡江來到了建業。此后，司馬睿招賢納士，積極拉攏江東士族，擴充自己的實力。316年，長安陷落，晉愍帝出降，西晉至此滅亡。消息傳到江南，作為西晉宗室的司馬睿先是承制改元，自稱晉王，接著在第二年正式即位，成為東晉王朝的開國皇帝。

在登上皇位的那天，司馬睿居然拉著王導，讓他和自己一起坐龍椅上接受百官的朝賀。王導極力謝絕，“至于三四”。俗話說“天無二日，國無二君”，司馬睿為何要這么做呢?原來，司馬睿雖然是個王爺，但勢單力孤，如果沒有以王導、王敦為首的瑯琊王氏的支持，他根本做不上皇位，所以東晉初年就形成了“王與馬共天下”的局面。

2、憂憤而亡

當時，王導在朝中擔任驃騎大將軍、儀同三司、侍中、司空、假節、錄尚書，領中書監等要職，可是算是東晉的宰相;而王敦在外地任職，擔任侍中、大將軍、江州牧、都督江揚荊湘交廣六州諸軍事等職。以王氏兄弟為首的瑯琊王氏掌握著東晉的軍政大權，晉元帝司馬睿形同傀儡皇帝。

可是司馬睿并不甘心做傀儡，于是他開始采取各種措施來加強皇權，比如任用自己的親信劉隗、戴淵等人，疏遠王導，同時牽制在外地的王敦，自此瑯琊王氏與司馬睿產生了嫌隙。322年，王敦在武昌舉兵，以以討伐劉隗為名，發起了叛亂。司馬睿決定與瑯琊王氏撕破臉，于是逮捕了王導，同時宣布王敦為叛逆。

然而，東晉朝廷的軍隊根本不是王敦的對手，王敦接連取得勝利，大軍直抵建康。殺入城后，王敦沒有去見司馬睿，而是故意派兵四處劫掠，還沖到了皇宮里面。司馬睿眼睜睜看著叛軍在自己眼前搶劫皇宮，卻無可奈何，他無奈地說道：“欲得我處，當早言!何至害民如此!”(想當皇帝早說呀，何必如此殘害百姓!)

同時，司馬睿還派人對王敦說：“公若不忘本朝，于此息兵，則天下尚可共安;如其不然，朕當歸瑯琊以避賢路。”意思是說王敦你還不停手，我就退位讓賢了。王敦沒有篡位，而是成為權臣，“四方貢獻多入其府，將相岳牧皆出其門”。對此司馬睿毫無辦法，備受屈辱，憂憤成疾，被活活氣死，終年47歲。