傅善祥是南京人，她生于一個書香之家，自小受到了很好的教育，而傅善祥對經史方面的文化特別感興趣。不過好景不長，傅善祥8歲那年，她的父母不幸相繼離世，她和哥哥生活了5年，13歲的時候嫁給父親早就替她安排好的李氏人家。不過傅善祥的丈夫比她還小6歲，根本還是一個小孩子，沒過幾年，他的丈夫因病去世，傅善祥就這樣成了一個寡婦。此后傅善祥的日子變得愈發艱難，走投無路的時候，傅善祥決定加入太平軍。傅善祥在太平天國迎來了自己的人生高光，不僅成為歷史上首位女狀元，還破格被任命為丞相。只是天京事變發生后，傅善祥去向不明，她的結局也是有多種說法。

1、被亂軍殺死

其中最廣為人知的是，傅善祥死于亂軍之中，然后被拋尸江海，下場十分凄慘。當時傅善祥已是東王府的高官，她的確有可能成為目標之一，只是這個說法缺少實質的證據。但人們愿意相信這個說法，是因為傅善祥被殺的概率的確比較大，想全身而退很難。

2、為楊秀清報仇

第二種說法是，傅善祥并沒有死，她僥幸存活了下來，然后準備替楊秀清復仇。不過傅善祥和楊秀清可能并沒有那么恩愛，首先傅善祥是被楊秀清長期霸占，其次傅善祥對楊秀清的很多做法表達過不滿，結果自己卻遭到懲罰。所以傅善祥和東王的感情應該沒那么深，復仇這個行為可能性不大。

3、郁郁而終

還有一種說法稱，傅善祥被緝拿入獄，然后洪宣嬌派人將她救出，然后傅善祥嫁給了譚紹光。后來譚紹光被害，傅善祥就此郁郁而終。這個說法感覺想象的成分偏重，當然，對于傅善祥來說，可能這算是一個比較好的結局，起碼人是活了下來。