齊威王的孫子田文出生在五月五日的鬼節，所以他不受父親田嬰的喜歡。田文的母親在田嬰不知情的情況下秘密撫養他長大。田嬰有40多個兒子，直到田文長大后才發現他還活著。田嬰的家庭非常富有，足以讓田文揮霍。于是田文禮賢下士收養了上千個門客。田文對門客不論是誰，都會給予了慷慨的對待，不管他們是親戚還是朋友，所以田文很快就出名了。而那些門客中包括了難民、義士、小偷，甚至是逃犯。田嬰死后，追謚為靖郭君，而田文則繼承田嬰之爵位成為了孟嘗君。

孟嘗君的名聲傳到了秦昭襄王的耳朵里，這秦王是個非常重視人才的王，所以他邀請孟嘗君進入秦為相。孟嘗君在入侵的時候送給秦王一件罕見無雙的白色狐皮裘，秦昭襄王也果然旅行了承諾封其為相。但是不久之后，有人告訴秦昭襄王齊人孟嘗君可能對秦國不利。于是秦昭襄王便逮捕了孟嘗君。當時秦昭襄王的寵妃也想要一白色狐皮裘，于是便答應孟嘗君的門客，若是得到白色狐皮裘，就可以幫助孟嘗君在秦王那做做思想工作，將其釋放。

于是，孟嘗君的一位門客把自己偽裝成了一只狗，偷走了之前送給秦王的白色狐皮裘。當妃子拿到白色狐皮裘后，果然在秦昭襄王那幫著孟嘗君說話了，于是孟嘗君就被釋放了。被釋放的孟嘗君連夜逃到函谷關前。但由于天還沒亮，無法出關，于是他手下的一位學過雞鳴的門客開始學雞打鳴。守海關的士兵聽到了雞鳴聲，以為天就要亮了，于是便打開了大門。也就是這個時候，秦昭襄王突然清醒了過來，直接派兵追捕。但是此時的孟嘗君已經逃出了關外。這也就是成語“雞鳴狗盜”的出處。

趙國平原君在孟嘗君經過趙國領土后，以貴賓的禮數對待。之后趙人聽到了孟嘗君的賢名，于是都想看看孟嘗君的風采。于是很多趙人便在孟嘗君回國的路上觀望。但有些人卻嘲笑他丑陋的外表。當孟嘗君聽到這些調侃的話時，他非常生氣。于是他和隨行人員跳下車，砍殺數百人，毀了一個縣城才算解氣離開。回到齊國后，被任命為相國。而此時的孟嘗君極其痛恨秦國，準備聯合韓國和魏國抗擊秦國。但幸運的是，他被東周君勸下。