說起宮殿，人們想到的都是那種在古代只有皇室才能擁有的建筑，比如故宮，而宮殿里面自然是皇室成員的住所，是他們日常起居，或者皇帝見大臣們的地方，面積肯定不小。不過，就在故宮里面，其實有一個非常小的宮殿，小到根本不能住人，而且它的名字叫做“江山社稷殿”。為什么要建造這么小的一個宮殿，到底是用來做什么的?

如果問故宮博物院最大的宮殿是哪個，答案一定是三大殿之首的太和殿了。太和殿面闊十一間，進深五間，長64米，寬37米，高26.92米，建筑面積2377平方米，是故宮規模最龐大、等級最高、體量最大的建筑。

如果問故宮最小的宮殿是哪個呢?答案是“江山社稷金殿”。

“江山社稷金殿”位于乾清宮殿階的東側和西側。在漢白玉雕鏤的臺座上，各安放著一個通身鎏金、造型端莊微型宮殿。東面的微型宮殿叫“江山”金殿，西面的微型宮殿叫“社稷”金殿，合起來就叫“江山社稷金殿”。

江山原指山川和山河。社稷原指土神和谷神。經過不斷演繹，江山、社稷都成為國家的代名詞。明朝時期，故宮里并沒有“江山社稷金殿”。到順治十三年(1656年)，才在重建乾清門時興建。乾清門是皇帝的寢宮。將“江山社稷金殿”建在乾清宮外，象征皇帝擁有至高無上的權力，并表示皇帝時時刻刻都把江山社稷放在心上。(www.ws46.com)

“江山社稷金殿”建筑在漢白玉雕鏤的臺座上。臺座分三層，由上到下，逐層擴大，呈金字塔結構。最下層是一座石室，并在南面開了1個門。臺基上通身雕刻著海水、江崖與幾何形圖案。這種設計，使得建筑在臺座上的“江山社稷金殿”就像一座海上升起的仙閣，看上去非常壯觀。

臺座有非常完善的排水設施。每層臺座的頂部都下凹，并在外側鑿有排水孔。這樣，到了下雨的時候，雨水就會順著排水孔排出去，不會積在臺座上。

“江山社稷金殿”是一個立方體的建筑。每面安設四扇隔扇門。頂部為重檐，上層為圓形攢尖，并安有鑄造古雅的寶頂;下層為方形腰檐，四條銀脊上裝有小獸。整個金殿通體鎏金，光華燦爛，華美挺秀。

隔扇門裙板上雕鏤著龍紋，統環板上鏤刻著寶相花，額坊上淺刻著雙龍，四個柱礎上刻著伏蓮。這些吉祥圖案做工精細華美，寓意深刻。古代，皇帝都希望自己的統治永久傳承下去，因此將這些龍、寶相花、伏蓮等吉祥物的圖案刻在“江山社稷金殿”上，寓意千秋萬代，江山永固。

打開“江山社稷金殿”底部的門，可以進入石室。石室面積很狹窄，面積不到10平方米，里面不住人，而是供奉“江山社稷”之神，象征皇帝牢牢掌握著江山、社稷。每天，太監打開殿門后，進入里面敬奉香火。這注香火一直延續到清朝滅亡，到溥儀被趕出故宮后，才完全熄滅。

除了每天供奉香火外，每月初一和十五兩天，在日出之前，御前侍衛和乾清宮侍衛會來到“江山社稷金殿”前，在領侍衛內大臣的帶領下，一起祭拜“江山社稷金殿”。

“江山社稷金殿”是故宮最小的宮殿，雖然沒有什么實質性用處，卻具有十分重要的意義，在故宮各宮殿里地位很高。

當然，鐵打的江山，流水的王朝。如今，清王朝已經雨打風吹去，只剩這一座“江山社稷金殿”留在故宮，任憑中外游客參觀。大家來到故宮后，也不妨好好瞧一瞧“江山社稷金殿”。