在秦始皇大一統(tǒng)中國之后，在很多方面都進(jìn)行了統(tǒng)一規(guī)范，其中就有度量衡。秦始皇時(shí)期就規(guī)定一斤為十六兩，這一度量衡一直沿用了2000多年，一直到新中國成立后的1959年。在1959年之后，才將一斤十六兩調(diào)整為了一斤十兩。那么古人為何要將一斤定位十六兩呢?度量衡的衡才是重量單位，所以說關(guān)鍵就在這個(gè)衡上。

大家可以數(shù)一數(shù)“衡”字的筆畫，一共是十六畫。事實(shí)上并沒有那么的復(fù)雜，但是制定的時(shí)候并不是按照筆畫來的，筆畫的十六畫只是巧合罷了。秦朝時(shí)期為何要將度量衡定位一斤十六兩，這就要從制定度量衡的官員入手來看了。制定這度量衡的官員就是秦國的大丞相李斯，度為長度單位，采用的是十進(jìn)制的換算方式，以尺寸“丈”為單位，這一單位一直沿用到了現(xiàn)在，從未改變過。

再來說兩，指的就是容量單位，以合、升、斗、桶作為單位，也是采用的十進(jìn)制的換算。由于后來科技技術(shù)的不斷提高，這些單位基本上也就被淘汰掉了，不再進(jìn)行使用。

這個(gè)“衡”就一點(diǎn)復(fù)雜了，所代表的是重量，以銖、兩、斤、鈞、石作為單位，并將前兩種的換算方式所改變，另有單獨(dú)的算法。二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石。這似乎看起來毫無規(guī)律，但是李斯為何要這么搞呢?在史料《孫子算經(jīng)》中有記載到：“稱之所起，起于黍，十黍?yàn)橐唤t;十絫為一銖，二十四銖為一兩，十六兩為一斤。”《孫子算經(jīng)》這本書是在公元前4-5世紀(jì)春秋戰(zhàn)國時(shí)期成書的，而李斯就正式根據(jù)《孫子算經(jīng)》來制定重量之間的換算。