準確認識環(huán)境問題的本質(zhì)，可以為我們正確提出環(huán)境對策提供依據(jù)。當然，認識本質(zhì)的前提，必須把握環(huán)境問題的歷史發(fā)展、突出特征，全面分析環(huán)境問題的成因。需要指出，歷史比較的方式，能讓我們充分把握環(huán)境問題的社會性、破壞性、普遍性、客觀性、復(fù)雜性特征。從經(jīng)濟、技術(shù)、人口等多重視角分析成因，可為我們找到正確認識環(huán)境問題本質(zhì)的方位。

從古至今，人類不斷認識自然、改造自然，脫離了蒙昧和野蠻的時代，創(chuàng)造了燦爛的農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明。生產(chǎn)力的發(fā)展在帶來文明進步的同時，也帶來了環(huán)境問題。可以說，環(huán)境問題自古有之，但不同的歷史時期，環(huán)境問題的性質(zhì)、范疇、內(nèi)容和表現(xiàn)形式不盡相同。按時間順序劃分，環(huán)境問題可分為古代環(huán)境問題、近代環(huán)境問題和現(xiàn)代環(huán)境問題。

古代環(huán)境問題是從人類誕生至18世紀工業(yè)革命以前，屬于環(huán)境問題的萌芽階段。在農(nóng)業(yè)文明發(fā)源地，過度的農(nóng)業(yè)開發(fā)惡化了先天不足的生態(tài)環(huán)境，最終導(dǎo)致蘇美爾文明、古巴比倫文明、瑪雅文明的消亡。當時的主要環(huán)境問題表現(xiàn)為人們大量砍伐森林，毀壞草原，造成嚴重的水土流失。可以說，農(nóng)業(yè)社會的環(huán)境問題主要是因為人們對自然資源的破壞造成的，但是限于人類當時對生態(tài)環(huán)境的認知水平，不可能認識到環(huán)境問題的嚴重性及影響。
摘自: www.ws46.com

近代環(huán)境問題是從工業(yè)革命到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，環(huán)境問題急劇發(fā)展、逐步惡化的階段。人類的生產(chǎn)力在這一階段得到前所未有的發(fā)展，人類活動對生態(tài)環(huán)境的作用和影響超出環(huán)境的承載力和自凈力。這一階段的環(huán)境問題表現(xiàn)在對自然資源的進一步開發(fā)導(dǎo)致了環(huán)境污染和環(huán)境破壞。人類與生態(tài)環(huán)境的關(guān)系建立在純粹的人類中心主義的基礎(chǔ)上，工業(yè)“三廢”、煤煙污染、突發(fā)性環(huán)境污染事故和大規(guī)模生態(tài)環(huán)境破壞等，環(huán)境問題在這一階段給人類帶來了巨大損失。

現(xiàn)代環(huán)境問題是從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束至今屬于環(huán)境問題的全面發(fā)展和局部覺醒階段。科技和經(jīng)濟的高速發(fā)展，隨之而來的是日益嚴峻的世界五大問題：人口激增、資源枯竭、能源短缺、糧食匱乏和環(huán)境污染。五大問題的實質(zhì)是生態(tài)失衡，這也是環(huán)境問題的具體表現(xiàn)。雖然可持續(xù)發(fā)展理論在這一階段得以產(chǎn)生，但是環(huán)境問題依然嚴峻。人類只有聯(lián)合起來，以現(xiàn)代新型環(huán)境倫理為指導(dǎo)，才能有效解決環(huán)境問題。