人類自有了生產后，特別是大規模的工業社會化生產，技術災難也隨之而來。人類在獲得生產技術的利益的同時，也在為生產技術賦予的利益付出巨大的代價。工廠和礦山生產過程中運用的鍋爐、機械設備、壓力容器、易燃品、化學品、高熱物體等，如果發生故障和應用失控，隨時都可能釋放殺傷力或產生危害作用，從而導致激烈的“戰火”。

當代工業生產事故重要的根源是機械和電氣的利用。17世紀后半葉，人類發明了蒸汽機，創造了機械，形成了生產的機械化，從而導致世界爆發了工業的第一次革命；進入19世紀末，人類發明了電，把人類推進了電氣化時代，從而爆發了人類的第二次工業革命。機械與電氣為提高人類工效，發展社會經濟，創造社會財富，把人類帶入富裕和康樂世界產生了巨大作用，因此被認為是人類文明和進步的“功臣”。但是由于機械與電氣具有巨大的能量，一旦應用失誤或控制不力，就會轉化成破壞力量，如果作用于人體，就會造成傷害，導致傷殘甚至生命的喪失；如果作用于財產，就會造成破壞，使得一切財產化為烏有。在所有的工業生產意外事故中，由于機械和電氣造成的死亡人數，每年高達45萬人左右，占總體意外死亡人數的15%左右。美國在1993年由于意外事故死亡的9萬人中，有14000人死于機械和電氣下。人類發明了機械與電氣，利用它們達到自己的目標，獲得應有的利益，是否這種犧牲和代價就是必然的呢？能否有較好的對策和辦法來減少人類承受的負擔與代價，這需要現代人作出明確的回答。

化工事故是工業生產安全的重要問題。印度博帕爾農藥廠的毒氣泄漏事故人們可能還記憶猶新：1984年12月2日23時，1名維修保養工發現儲氣罐異常，試圖用手工操作來解決未成功后，一股乳白色氣體從安全閥漏出來，在工廠區上空形成了一個巨大的蘑菇狀氣柱，毒氣迅速向四周擴散，籠罩了40平方公里的面積，波及11個居民區。世界最大的一場毒氣泄漏事故發生了，創下了人類化學工業史上最嚴重之紀錄。事故發生后的短短幾天內就造成2500多人死亡，4000多人瀕臨死亡，近20萬人中毒，估計有10萬人終身殘廢，5萬人雙目失明。同時還有大批牲畜死亡，空氣和水源受到嚴重污染。博帕爾全市70萬人處于有毒氣體威脅的環境之中，造成的經濟損失有55億美元。事故發生的主要原因是設計的欠缺和管理的不良。

今天，在我們生存的周圍，有成千上萬種天然或人造物質。有化學的、物理的；氣體的、液體的、固態的，甚至準固體的。由此，物質世界顯得瑰麗多姿，人類生活顯得豐富多彩。但是，無論是天然或是人造的很多物質，無論是作為用品或是作為食品，是要講究其使用方法和技術的。如果使用不當，或者用量不當，就會造成生命和健康的危害，從而變利為害，弄巧成拙。

核技術是20世紀最成功的高技術之一，特別是核發電技術，給人類帶來了極大的利益，但同時人類也接受了極大的風險。切爾諾貝利核電站的核泄漏事故就是一起使世界震驚的重大工業事故：1986年4月26日凌晨1時23分，核電站進行試驗計劃停止第四機組工作時，反應堆的功率突然加大，排出大量蒸氣，隨之發生反應生成氫，進而引發爆炸，毀壞了反應堆，并釋放出碘、銫等大量放射性物質，造成了舉世震驚的核泄漏事故。事故發生后短期內造成31人死亡，203人患放射性疾病，方圓30公里內的2萬人受到放射照射危害，預計至2006年將由此造成死亡75000人，事故造成經濟損失13億美元以上。這次事故還造成北歐的瑞典、芬蘭、丹麥、挪威等國家的放射性物質含量急劇增加，其中芬蘭超過正常標準10倍，瑞典空氣中的碘和銫含量增大5～10倍。導致這場悲劇的最主要原因是人為錯誤，即是人主觀上的原因。