污泥間接轉鼓干化技術中載熱體不直接與污泥接觸，而干燥所需的全部熱量都是經過傳熱壁傳遞給污泥。

該技術的干燥機理是濕污泥以薄膜狀態覆蓋在轉鼓表面，在轉鼓內通入高溫蒸汽，加熱筒壁，使蒸汽的熱量通過筒壁傳導至料膜，并按“索萊效應”，引起料膜內水分向外轉移，當料膜外表面的蒸汽壓力超過環境空氣中蒸汽分壓時，則引起蒸汽擴散作用。轉鼓在連續轉動的過程中，每轉一圈所黏附的料膜，其傳熱和傳質作用始終由里向外，朝同一個方向進行，從而達到了干燥的目的。
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在濕污泥干燥過程中，料膜的干燥可分成預熱、等速、降速三個階段。筒壁浸于料液中的成膜階段是預熱段，蒸發作用在此階段并不明顯。在料膜脫離料液后，干燥作用開始，料膜表面濕污泥中的水分汽化，并維持恒定汽化速度。當料膜內水分擴散速度小于表面汽化速度時，則進入干燥過程的降速階段。隨著料膜內的水分降低到污泥干燥的設定含水量時，由刮刀在某一特定位置將轉鼓壁上的干污泥刮出。

間接加熱轉鼓干化技術中所用到的轉鼓干燥機主要由轉鼓，包括圓筒體、端蓋、端軸及軸承等；布膜裝置，包括料槽、噴濺器或攪拌器及膜厚控制器等；刮料裝置，包括刮刀、支撐架及壓力調節器等；傳動裝置，包括減速器、電機等；加熱介質的加熱與進氣裝置；冷凝液的排放裝置；熱量回收裝置；產品輸送裝置；廢氣處理裝置等。