斑馬身上的黑白條紋是同類之間相互識別的主要標記之一，更是形成適應環境的保護色，作為保障其生存的一個重要防衛手段。在光線照射下，由于斑馬身上的黑白顏色吸收和反射光線的不同，能破壞和分散它身形的輪廓，遠遠看過去很難與周圍環境區分開來，以起到保護作用。