陽年、陰年是照年份五行的陰陽來區分的。由于不同年份對于不同的天干，不同的天干對應特定的五行，五行分陰陽，因此五行的陰陽屬性決定了年份是陰年還是陽年。凡是天干五行屬陽就是陽年，天干五行屬陰就是陰年，如2016年丙申年，丙屬陽火，因此是陽年。