七層模型，亦稱OSI（Open-System-Interconnection）。參考模型是國際標準化組織（ISO）制定的一個用于計算機或通信系統間互聯的標準體系，一般稱為OSI參考模型或七層模型。它是一個七層的、抽象的模型體，不僅包括一系列抽象的術語或概念，也包括具體的協議。OSI的大部分設計工作實際上只是Honeywell Information System公司的一個小組完成的，小組的技術負責人是Charlie Bachman。在70年代中期，這個小組主要是為了開發一些原型系統而成立的，主要關注數據庫系統的設計。70年代中，為了支持數據庫系統的訪問，需要一個結構化的分布式通信系統體系結構。于是這個小組研究了現有的一些解決方案，其中包括IBM公司的SNA（System Network Architecture）、ARPANET（Internet的前身）的協議、以及為標準化的數據庫正在研究中的一些表示服務（presentation services）的相關概念，在1977年提出了一個七層的體系結構模型，他們內部稱之為分布式系統體系結構（DSA）。