坎兒井是干旱地的勞動人民在漫長的歷史發展中創造的一種地下水利工程。坎兒井的主要工作原理是人們將春夏季節滲入地下的大量雨水、冰川及積雪融水通過利用山體的自然坡度，引出地表進行灌溉，以滿足沙漠地區的生產生活用水需求。