大猩猩全身黑色長毛，但面部、耳朵、手足等均無毛，也沒有須毛，顏面皮膚皺褶很多。頭大，額低，頭頂部有發達的矢狀脊，雄獸還有較厚的冠墊，所以顯得高大隆起如塔，眉脊高聳。雙眼深深凹陷，距離較寬，眼膜為褐色。鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光澤，有隆起的褶狀鼻翼。耳朵很小。吻部突出，嘴巴很大，犬齒發達，如同老虎的獠牙一般。齒式與人類同。肩膀又寬又圓，脖子、四肢都異常粗壯，前肢長于后肢，垂立時過膝，兩臂伸開時可達272厘米。手掌寬闊，拇指短粗，足為跖行性，大趾粗厚，較大程度地外展。沒有尾巴，也沒有胼胝和頰囊。