生物學(xué)家嚇呆了，樹蛇居然會(huì)用繩子套馬的辦法來爬樹

生物學(xué)家被監(jiān)視器里的一段視頻嚇呆了。

一條樹蛇爬上了1.8米高的圓柱子，捕食安放在柱子頂端鳥窩里的小鳥。

蛇會(huì)爬柱子并不稀奇，真正嚇到生物學(xué)家的是，這條蛇用一種他們從來沒有見過的新式辦法來爬柱子。

細(xì)長的樹蛇圍著柱子繞了一個(gè)圈，尾巴在身體中部打了個(gè)結(jié)。然后上半身直立，順著柱子往上爬，直立的頭部拖著橫向的身體，一節(jié)一節(jié)地往上跳。上半截身體負(fù)責(zé)用力，下半截身體負(fù)責(zé)勒住光滑的圓柱子不往下滑。

樹蛇居然會(huì)用繩子套馬的辦法來爬柱子，它的運(yùn)動(dòng)方式就像牧民手中的繩套。牧馬人在繩子末端圍個(gè)圈，扔出繩套，套住馬脖子，然后拽著繩頭使勁，把馬兒拖回來。

這條把自己當(dāng)成一根繩子的樹蛇，生活在關(guān)島上。繩套式爬樹的姿勢，是關(guān)島樹蛇的獨(dú)門絕技，其他地方的樹蛇都不會(huì)這一招。

蛇族運(yùn)動(dòng)方式

繩套式爬樹，是蛇族最新的第5種運(yùn)動(dòng)技能。之前4種傳統(tǒng)技能分別是：直線、橫向波動(dòng)、側(cè)彎和手風(fēng)琴式。

手風(fēng)琴式也叫伸縮式運(yùn)動(dòng)，是一種先卷曲身體，隨后拉直的方式，蛇族會(huì)用手風(fēng)琴式運(yùn)動(dòng)來爬樹。手風(fēng)琴式運(yùn)動(dòng)跟繩套式運(yùn)動(dòng)一樣，爬樹時(shí)能主動(dòng)產(chǎn)生摩擦抓地力，但它跟繩套式運(yùn)動(dòng)有很大的不同。

手風(fēng)琴式爬樹的蛇，會(huì)在樹干上繞上好幾圈。運(yùn)動(dòng)時(shí)的身體分為3個(gè)部分，前半截身體繞幾個(gè)圈，后半截身體也繞幾個(gè)圈，中間身體有一截直行部分。蛇的身體在樹桿上，有上、下多個(gè)固定的錨點(diǎn)，然后通過中間直行身體進(jìn)行伸縮運(yùn)動(dòng)，扭動(dòng)著往高處移動(dòng)。我們平時(shí)看到的蛇爬樹，身體在樹干上纏繞了好幾圈，繞著圈往上走。

新式的繩套法，大大減少了傳統(tǒng)手風(fēng)琴式運(yùn)動(dòng)的幅度。樹蛇只圍一個(gè)圈，只用一個(gè)錨點(diǎn)固定身體，爬起來更簡單。更重要的一個(gè)優(yōu)勢是：跟傳統(tǒng)手風(fēng)琴式爬樹相比，新式繩套法，能讓蛇族爬上更粗更大的樹桿。個(gè)頭不夠高，身長不夠長的小蛇，不再受限于硬件條件。只要憑借新潮的技能招式，就能成功征服之前達(dá)不到的高度。

外來入侵蛇

關(guān)島樹蛇從哪里學(xué)會(huì)爬樹的新招？回答這個(gè)問題要追溯到第二次世界的時(shí)候。

二戰(zhàn)時(shí)期，美國從日本手里奪過了太平洋海域上的關(guān)島。關(guān)島位于馬里亞納群島的最南端，面積549 km2，只有新加坡的四分之三大。這個(gè)遠(yuǎn)離其他大陸的小島，是美國領(lǐng)土的最西端，也是美國重要的軍事基地。

二戰(zhàn)后的幾年時(shí)間，美國軍用飛機(jī)頻繁出入關(guān)島，無意中把一種棕色的樹蛇帶入關(guān)島。這種樹蛇的瞳孔是豎直的，也叫貓眼蛇。

原產(chǎn)于澳大利亞的棕樹蛇，來到關(guān)島后，就像來到了天堂。島上各種各樣的小鳥，蜥蜴、青蛙、老鼠、蝙蝠，全都是樹蛇可口的食物，最妙的是，島上還沒有它的天敵。

入侵的棕樹蛇迅速開支散葉，繁衍后代，以絕對(duì)數(shù)量優(yōu)勢統(tǒng)治了關(guān)島。到了上個(gè)世紀(jì)90年代，棕樹蛇就吃掉了島上80%以上的鳥類，已經(jīng)導(dǎo)致12種關(guān)島本地鳥類滅絕。一位勘察生態(tài)的科學(xué)家說：“在關(guān)島叢林里獨(dú)自渡過一天，有種非常詭異的感覺。”森林里沒有鳥兒的歌聲，失去了生機(jī)，只剩下樹葉希希索索的響動(dòng)。

棕樹蛇入侵之后，關(guān)島的生態(tài)系統(tǒng)遭受慘重?fù)p失。很多樹木都依靠鳥兒來傳播種子，失去鳥兒之后，森林變得稀薄，新樹苗的成活率下降了92%。除了爬樹捉鳥之外，棕樹蛇還會(huì)爬電線桿，曾經(jīng)引發(fā)過上千次停電事故。

跟澳大利亞本土的棕樹蛇相比，吃喝不愁、沒有壓力的關(guān)島樹蛇長得更加健壯，個(gè)頭更大。澳洲的樹蛇只有1～2米長，關(guān)島樹蛇能長到3米長。

在最輝煌的時(shí)候，關(guān)島每公頃土地上，分布著100條棕樹蛇。

開創(chuàng)爬樹新招式

棕樹蛇大肆繁殖，島上的食物已經(jīng)跟不上它們數(shù)量的增長了。地面附近的獵物越來越少，樹梢上棲息的鳥兒也越來越少。只有把鳥窩建造在樹頂?shù)镍B兒，才能逃得過棕樹蛇的捕殺。缺少食物的蛇群，生存壓力越來越大，棕樹蛇把目光投向樹頂?shù)镍B窩。既然傳統(tǒng)的手風(fēng)琴式爬樹法，爬不到那么高，那就進(jìn)行技術(shù)研發(fā)，創(chuàng)造新式爬樹法，登上樹頂。

跟留在澳大利亞本土的棕樹蛇相比，掌握了繩套式爬樹姿勢的關(guān)島樹蛇，同等體型下，后者能爬上樹干直徑更粗的大樹，爬行的高度也更高。

新姿勢看起來很優(yōu)秀，但是有一個(gè)最大的缺點(diǎn)：太慢太費(fèi)力了！

繩套式爬樹法，比起蛇族之前的4種傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)方式，要消耗更多的能量。實(shí)驗(yàn)室里的實(shí)測數(shù)據(jù)表明，平均下來，一條樹蛇爬到3米高的圓柱子頂端，需要2個(gè)小時(shí)。樹蛇在艱苦爬樹的過程中，經(jīng)常要停下來喘口氣，有時(shí)，休息時(shí)間長達(dá)10～15分鐘。

另外，除了繩套式爬樹外，關(guān)島樹蛇還掌握了其他運(yùn)動(dòng)技能，比如在細(xì)細(xì)的電線上爬行。

關(guān)島樹蛇現(xiàn)狀

目前，關(guān)島樹蛇的數(shù)量正在下降，下降到每公頃土地分布著30～40條蛇。比之前高峰時(shí)期，樹蛇的數(shù)量下降了一半還多。

蛇族數(shù)量下降的原因，一個(gè)是因?yàn)槭澄镔Y源枯竭，生存空間受限。另外一個(gè)原因是人為主動(dòng)滅殺。

棕樹蛇是一種毒蛇，不過毒性比較弱，對(duì)成年人沒有威脅力，但能咬傷嬰幼兒。四處覓食的關(guān)島樹蛇，爬進(jìn)人類領(lǐng)土，偷吃寵物，破壞電力設(shè)施，引發(fā)多起事故。駐扎關(guān)島的美軍，開動(dòng)直升機(jī)，在森林上空投放幾千只下過藥的死老鼠。毒死老鼠的藥，主要成分是對(duì)乙酰氨基酚，這種成分對(duì)人類無害，卻能殺死樹蛇。

總結(jié)

每個(gè)國家都對(duì)外來物種有嚴(yán)格的管控措施，歷史的教訓(xùn)實(shí)在太慘痛了。入侵物種對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)造成巨大傷害的例子，從北半球到南半球，比比皆是。

棕樹蛇統(tǒng)治關(guān)島之后，為了對(duì)付它們，生物學(xué)家建立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，研究它們的習(xí)性。在實(shí)驗(yàn)室的監(jiān)控視頻里，生物學(xué)家第一次看到最新式的繩套式爬樹法。

一位研究蛇族運(yùn)動(dòng)超過40年的生物力學(xué)教授，布魯斯·杰恩說：“在我最瘋狂的夢(mèng)境中，都沒有想過一條蛇會(huì)像套馬繩一樣爬樹。”

以前，在對(duì)付入侵物種的時(shí)候，我們的關(guān)注點(diǎn)往往集中在它們的飲食和棲息地上。現(xiàn)在，關(guān)島樹蛇告訴我們一個(gè)新知識(shí)點(diǎn)：運(yùn)動(dòng)能力對(duì)物種的成功也同樣重要。

一個(gè)入侵物種登陸一塊新領(lǐng)域，在沒有天敵的情況下，它最大的敵人就是身邊的同伙。爭奪食物爭奪領(lǐng)土爭奪生存權(quán)，同族競爭，始終是進(jìn)化路上的重要驅(qū)動(dòng)力。

生命之美，美在不可思議的變化之間。關(guān)島樹蛇是生物行為進(jìn)化的一個(gè)精彩例子。

參考資料：

1、Lasso locomotion expands the climbing repertoire of snakes，by Julie A. Savidge, etc. Current Biology

2、A snake in paradise: Disturbance of plant reproduction following extirpation of bird flower-visitors on Guam