前因

鄢郢之戰：公元前279年至公元前278年，秦國名將白起率軍伐楚，大敗楚軍，攻破楚國別都鄢（今湖北宜城東南）、都城郢（今湖北江陵西北）。

公元前278年，農歷五月初五，屈原在汨羅江（位于今湖南、江西境內）自盡。

那么他為什么要投江自盡呢？

這得從他的個人遭遇以說起。

屈原原名屈平，是楚武王熊通之子屈瑕的后代，楚王朝的遠房宗室。#單機#他學識淵博，而且有見識，內政外交都十分擅長，所以一度做到左徒（楚國特有的官職，相當于左丞相，僅次于令尹，負責參議國政、處理外交事宜、擬定法令）這樣的高官。#一等功王亮#

屈原做官期間成績斐然。在內政方面，他力主以法治國，反對楚國當時“背法度而心治”的貴族人治社會。楚懷王命他制定法令，他制定的法律一邊制定，一邊就頒布實施了。

但是屈原在內政方面的改革，觸動了楚國貴族們的利益。所以以上官大夫為代表的權貴階層在楚懷王面前說屈原的壞話，使屈原首次被流放，屈原的內政改革因此夭折。

在外交方面，他主張楚國與齊國聯盟，一同對付秦國。當時楚國內部有兩股勢力，一股以楚懷王的小兒子子蘭為代表，主張楚秦連橫，對付齊國；一股以屈原為代表，主張楚齊合縱，對付秦國。#廣電總局#

楚懷王立場搖擺不定。

為了實施合縱的策略，屈原曾多次出使齊國，第一次出使助成了楚、魏、趙、韓、燕五國聯兵伐秦。第二次出使回來后，聽說張儀剛來過楚國，他馬上勸諫楚懷王殺了張儀。

張儀是主張連橫的縱橫家，當時正給秦國當差。#條紋#他曾代表秦國承諾給楚國五百里土地，只要楚國與齊國斷交。楚國照辦后，張儀卻說當時答應的是五里，誆騙了楚懷王。楚懷王本想殺了張儀以解心頭之恨，但是楚懷王的小兒子子蘭和愛姬鄭袖收受張儀的賄賂，勸楚懷王放過了張儀。

張儀的楚秦連橫之策與屈原的楚齊合縱方略相悖，不利于楚國的發展，屈原也反對政敵子蘭的建議，勸楚懷王除掉張儀。

楚懷王聽過屈原的勸諫后，馬上派人追殺張儀，但沒有追到。

公元前299年（楚懷王三十年），秦王約楚懷王到武關（位于今陜西丹鳳縣東）相會。屈原勸諫阻止，主張連橫的子蘭等人則極力支持楚懷王入秦。楚懷王應邀赴會，結果被扣留，直到死也沒能回到楚國。

同年，楚頃襄王即位，子蘭被任命為令尹（相當于丞相）。因為有扣留楚懷王之仇，所以楚秦斷交多年。可是楚頃襄王繼位的第七年，就與秦國通好，還娶了秦國女人，以求茍安。

屈原不滿這種可恥行為，并曾指責子蘭對楚懷王被扣留事件負有責任。子蘭的連橫路線與屈原的合縱路線本就水火不容，于是子蘭安排人在楚頃襄王面前說屈原的壞話，導致屈原再次被流放。這次流放有十五年之久，直到屈原投江自盡。

屈原深愛著楚國，他作為楚國宗室，一直把自己當成這個國家的主人之一。但是楚王身邊總是圍繞著一群奸佞小人，使他被排擠，被流放。他對這樣的楚王、楚國一直很憂慮，所以才會作《離騷》來排遣心中的郁悶。

公元前278年，秦國名將白起率軍攻陷楚國國都郢（yǐng）。楚頃襄王狼狽地逃到了陳（今河南省淮陽縣），把國都也遷到了那里。

屈原聽到郢被攻破的消息后，悲憤交集，加上這時他已是一個行將就木的老人，重振楚國對他來說似乎已經沒有希望，他寧愿死也不要做亡國奴。于是潔身自好的他，投汨羅江江自盡。

屈原死后，據說楚國的百姓念及他對楚國做出的貢獻，以及他那感人肺腑的愛國之情，自發地向汨羅江中撒糯米，喂魚蝦，以防止屈原的尸體被魚蝦所食。每年的五月初五還會組織吃粽子、賽龍舟的紀念活動，于是就演變成了現在的端午節。

后果

楚國衰亡：公元前278年，屈原死后，楚國從此加速衰亡。

結論：屈原死后，楚頃襄王驕奢度日，偏安一隅，楚國加速衰亡。