2019年2月17日，是動(dòng)物保護(hù)學(xué)者華盛頓·塔比亞（Washington Tapia）的幸運(yùn)日。因?yàn)樗谫M(fèi)爾南迪納島上發(fā)現(xiàn)了一只巨型象龜，而這種象龜上一次出現(xiàn)是在1906年，時(shí)隔一個(gè)世紀(jì)多，費(fèi)爾南迪納象龜竟然奇跡般地出現(xiàn)在島上。對(duì)于塔比亞來(lái)說(shuō)，這是相當(dāng)于獲得奧斯卡金像獎(jiǎng)的成就。

費(fèi)爾南迪納龜

重現(xiàn)人間的巨型象龜

費(fèi)爾南迪納島是科隆群島其中的一個(gè)小島，科隆群島又叫加拉帕戈斯群島，加拉帕戈斯島出自西班牙語(yǔ)，意思就是“巨龜之島”。在這座由7個(gè)大島、23個(gè)小島組成的島嶼群落上，曾經(jīng)生活著大量的象龜。它們分布在群島的9個(gè)小島上，在數(shù)百年間，適應(yīng)了島上不同的環(huán)境和食物來(lái)源，進(jìn)化成了不同的樣子。

動(dòng)物學(xué)家根據(jù)外形和分布地點(diǎn)將它們分為了15個(gè)亞種，加拉帕戈斯象龜就是這15個(gè)亞種的統(tǒng)稱。

加拉帕戈斯群島

塔比亞發(fā)現(xiàn)的費(fèi)爾南迪納龜就是費(fèi)爾南迪納島上獨(dú)有的一種象龜，雖然在發(fā)現(xiàn)它的兩三年前觀察到了它留下的糞便和足跡，但一直沒(méi)有見(jiàn)到本尊。好在塔比亞和她的團(tuán)隊(duì)成員沒(méi)有放棄，在一塊約0.86平方公里大小的綠地上發(fā)現(xiàn)了疑似象龜?shù)呐判刮铮罱K沿著排泄物找到了這只象龜。

塔比亞是加拉帕戈斯保育協(xié)會(huì)的成員，她的工作就是開(kāi)展“象龜復(fù)育計(jì)劃”，所以象龜一被發(fā)現(xiàn)就被送到了位于圣克魯斯島上的繁殖中心。她們提取了象龜?shù)腄NA樣本送到耶魯大學(xué)檢測(cè)，確定了這就是一只費(fèi)爾南迪納象龜，而且是一只

雌性

，已經(jīng)有

100歲

左右。也就是說(shuō)，1906年發(fā)現(xiàn)上一只費(fèi)爾南迪納象龜時(shí)，它可能就已經(jīng)存在了。

1906年發(fā)現(xiàn)的費(fèi)爾南迪納象龜

命運(yùn)仿佛跟塔比亞和費(fèi)爾南迪納象龜開(kāi)了一個(gè)玩笑，上一只費(fèi)爾南迪納龜是雄性，但是已經(jīng)被做成了正模標(biāo)本放在了美國(guó)加州科學(xué)院里。113年后發(fā)現(xiàn)了雌性，兩只龜仿佛進(jìn)行了一場(chǎng)時(shí)空的交錯(cuò)，完美地錯(cuò)過(guò)了對(duì)方，如果早幾年發(fā)現(xiàn)這頭雌龜，就能通過(guò)人工干預(yù)把這個(gè)種群從滅絕的邊緣拯救回來(lái)。因?yàn)樗齻円恢笔沁@么做的。

加拉帕戈斯象龜需要拯救

加拉帕戈斯象龜?shù)?5個(gè)亞種中，有兩種已經(jīng)滅絕，平塔島象龜和弗雷里安納島象龜，其余的12種也都瀕臨滅絕。所以多虧塔比亞所在的保育協(xié)會(huì)在這幾十年間，堅(jiān)持不懈地提高象龜數(shù)量，她們已經(jīng)協(xié)助象龜繁育了7000多只后代。種群數(shù)量才得以從1970年的3000只，增加到20世紀(jì)初的1.9萬(wàn)只。例如伊斯帕尼奧拉島龜，原本僅剩14只，現(xiàn)在數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了1000多只。

保育協(xié)會(huì)繁協(xié)助繁育的象龜

加拉帕戈斯象龜雖然是巨龜，但在以前數(shù)量并不稀少，最多時(shí)有25萬(wàn)只。

加拉帕斯群島火山多，地勢(shì)崎嶇，也不是造成加拉帕戈斯象龜物種瀕危或滅絕的原因。在人類涉足群島之前，它們一直都能夠正常地生存繁殖，保持種群數(shù)量。

人為誘發(fā)象龜滅絕

外來(lái)物種入侵

加拉帕戈斯群島原本是無(wú)人的荒島，470多年前巴拿馬修道士在去秘魯?shù)耐局幸馔獍l(fā)現(xiàn)了這座群島。之后，不少西班牙航海家紛沓至來(lái)，逐漸占領(lǐng)了這里，他們從西班牙帶來(lái)了驢、牛、狗、豬等外來(lái)生物。如今這些動(dòng)物的后代已經(jīng)在加拉帕戈斯群島野化，侵害著象龜?shù)臈⒌亍?strong>驢、牛、狗會(huì)踐踏和破壞象龜?shù)某惭ǎ屚寥浪沙冢至魇В茐耐寥赖乃肿悠胶猓簖斅丫秃茈y孵化；野豬不但會(huì)破壞巢穴，還會(huì)吃掉象龜?shù)穆眩患词过斅殉晒Ψ趸惨獡?dān)心被火蟻殺死；野山羊是最可惡的，它們繁殖快，數(shù)量多，會(huì)跟陸龜搶奪食物和領(lǐng)地。

象龜?shù)氖澄锖皖I(lǐng)地被野山羊侵占

巨龜貿(mào)易

這些都是人類給象龜帶來(lái)的災(zāi)難，但最可怕的，還是人類的捕殺。

17世紀(jì)后，群島成為了一些歐洲國(guó)家的流放地，不斷有人類在島上定居，做起了象龜生意。

他們大量捕殺象龜，賣到商船上給船員做食物，提煉龜油出口到歐洲。

偷掠者也經(jīng)常上島掠奪有價(jià)值的動(dòng)植物和稀有魚(yú)類。不止巨龜，鯨魚(yú)、海狗、龍蝦、石斑魚(yú)數(shù)量也急速減少，而象龜這種生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，繁殖能力弱的動(dòng)物一下就走到了滅絕的懸崖邊。

直到厄瓜多爾占領(lǐng)了加拉帕戈斯群島，將群島部分地區(qū)劃為國(guó)家公園，島上原有的動(dòng)植物才得到拯救。

加拉帕戈斯群島上的動(dòng)物貿(mào)易

費(fèi)爾南迪納象龜?shù)挠H戚——孤獨(dú)的喬治

加拉帕戈斯象龜?shù)拿\(yùn)非常凄涼，在保育機(jī)構(gòu)成立之前，很多個(gè)亞種都只有零星的幾個(gè)相依為命。有的甚至只有一個(gè)，亞種平塔島象龜?shù)淖詈笠粋€(gè)個(gè)體在1971年被發(fā)現(xiàn)，曾是世界上最稀有的動(dòng)物，被命名為喬治，人們都稱它為“孤獨(dú)的喬治”。

在科研人員發(fā)現(xiàn)喬治之前，不知道它獨(dú)自生活了多久，發(fā)現(xiàn)它時(shí)，它所在的島已經(jīng)被野山羊破壞殆盡，它幾乎失去了食物。為了保護(hù)它，延續(xù)它的基因，研究人員將它安置在了達(dá)爾文研究站，幫它找了2個(gè)“女朋友”，加拉帕戈斯象龜?shù)牧硗庖粋€(gè)亞種，兩只雌性伊莎貝拉島的沃爾夫火山象龜，它們的基因與喬治的最相似，希望它們交配后能夠留下平塔龜?shù)幕颉?/p>

孤獨(dú)喬治的最后一瞥

但也許是喬治生來(lái)孤僻，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，它都沒(méi)有對(duì)女伴表現(xiàn)出絲毫的興趣，接觸的時(shí)間少之又少。2008年繁殖中心的工作人員發(fā)現(xiàn)喬治的女伴在筑巢，它們終于產(chǎn)卵了，于是收集了一部分卵進(jìn)行人工孵化。

遺憾的是，平塔島象龜與沃爾夫火山象龜直接似乎存在一定的隔離，或是喬治本身患有不育癥。兩只雌龜產(chǎn)下的卵沒(méi)有任何胚胎發(fā)育的跡象，三個(gè)巢穴里的卵沒(méi)有一個(gè)成功受精。

就這樣，喬治繼續(xù)孤獨(dú)地生活著，40年后的2012年，加拉帕戈斯國(guó)家公園傳來(lái)噩耗，喬治離開(kāi)了這個(gè)世界，它的死亡也宣告著平塔島象龜從此滅絕。為了讓人們記住并了解平塔島象龜，園方將喬治的尸體制成了標(biāo)本，保存在園內(nèi)展示。

孤獨(dú)喬治的標(biāo)本

費(fèi)爾南迪納龜不止一只？

2019年塔比亞發(fā)現(xiàn)費(fèi)爾南迪納龜后，也有人猜測(cè)，喬治的族群平塔島象龜是否也還有幸存的可能。畢竟費(fèi)爾南迪納龜在宣告滅絕一個(gè)世紀(jì)后還能發(fā)現(xiàn)了新個(gè)體，誰(shuí)知道這些獨(dú)特的群島上會(huì)不會(huì)再次產(chǎn)生奇跡。

現(xiàn)在要做的就是為這只費(fèi)爾南迪納龜找一位合適的男伴，將這個(gè)亞種的基因延續(xù)下去，不要讓她成為第二個(gè)喬治。

不過(guò)塔比亞認(rèn)為，她們?cè)趰u上發(fā)現(xiàn)的腳印、糞便和啃咬樹(shù)枝的痕跡很可能不是來(lái)自于同一只費(fèi)爾南迪納龜，所以它可能還有其他的同伴。

費(fèi)爾南迪納龜

結(jié)語(yǔ)

宣告滅絕的動(dòng)物重新出現(xiàn)在我們面前當(dāng)然是一件好事，人類的貪婪和放肆已經(jīng)殘害了多少動(dòng)物，費(fèi)爾南迪納龜重返地球也許是在給人類一個(gè)機(jī)會(huì)，彌補(bǔ)我們從前犯下的過(guò)錯(cuò)。