曲院風荷位于西湖西側，岳飛廟前面。南宋時，此有一座官家釀酒的作坊，取金沙澗的溪水造曲酒，聞名國內。附近的池塘種有菱荷，每當夏日風起，酒香荷香沁人心脾，因名"曲院風荷"。總占地面積12.65萬平方米，總建筑面積268000萬平米。

曲院最為精采處在風荷景區，寧靜的湖面上，分布著紅蓮、白蓮、重臺蓮、灑金蓮、并蒂蓮等等名種荷花。蓮葉田田，菡萏妖嬈，清波照紅湛碧。從水面造型各異的小橋上且行且看，人倚花姿，花映人面，人、花、水、天，相融，相親，相戀，悅目，賞心，銷魂。 夏日清風徐來，荷香與酒香四下飄逸，游人身心俱爽，不飲亦醉。南宋畫家馬遠等品題西湖十景時，把這里也列為"十景之一"。后來院頹塘堙，其景遂廢。