導讀看到蝎子、蜘蛛的你，第一反應是不是尖叫？然而，它們祖先竟然還有點萌，拇指大小的身體，頭上長著好多“腳”，還有著一雙卵形大眼。蜘蛛遠祖的“復原圖”看樣子有點兒....

看到蝎子、蜘蛛的你，

第一反應是不是尖叫？

然而，它們祖先竟然還有點萌，

拇指大小的身體，

頭上長著好多“腳”，

還有著一雙卵形大眼。

蜘蛛遠祖的“復原圖”

看樣子有點兒像這位：

像不像美味的皮皮蝦？

不好意思，看餓了。

不過，嘴邊的一對“小鉗子”則暴露了它們的真正身份——這類生物均屬于螯肢動物。2019年9月11日，中國科學院南京地質古生物研究所等對五億年前最早的螯肢類化石的研究在英國《自然》（Nature）雜志在線發表，為螯肢動物的起源提供了新的證據。

螯肢動物起源時間

提前到了5億年前

據中國科學院南京地質古生物研究所專家解釋，節肢動物門是動物界最大的一門，通稱節肢動物，包括人們熟知的蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已滅絕的三葉蟲等。全世界約有120萬現存種，占整個現動物種數的80%。節肢動物生活環境極其廣泛，無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的蹤跡。有些種類還寄生在其他動物的體內或體外。

現生的節肢動物主要分為兩大類：一類是螯肢類以蝎子、蜘蛛、蜱螨、鱟等為代表的；另一類是有顎類，由多足類（以蜈蚣、馬陸等為代表）、甲殼類（以蝦、蟹等為代表）和六足類（以昆蟲為代表）組成的。

現今節肢動物主要分為有顎類和螯肢類

節肢動物門兩側對稱，異律分節，身體以及足分節，可分為頭、胸、腹3部，或頭部與胸部愈合為頭胸部，或胸部與腹部愈合為軀干部，每一體節上有一對附肢。

有顎類和螯肢類的主要區別

約5億4千萬年前，地球上的生命出現了一次“寒武紀大爆發”，絕大多數節肢動物類群已經起源甚至發生輻射，但螯肢動物在寒武紀是否已經起源一直不是很清楚。

近日，中國科學院南京地質古生物研究所朱茂炎課題組法國籍博士后塞德里克·阿里亞和加拿大安大略皇家博物館同行合作，在寒武紀中期布爾吉斯頁巖動物群中發現了一種莫里森蟲的新物種，代表了目前已知最古老的螯肢類節肢動物。這項研究將螯肢動物的起源時間提前到了5億年前，比之前發現的確認的螯肢動物化石提前了約3000萬年。

新發現的莫里森蟲化石

別看它是大眼萌物

兇狠起來能徒“手”撕獵物

化石的發現，也讓5億年前，莫里森蟲的生活展現在古生物學家們面前。

5億年前，加拿大布爾吉斯一片汪洋，只有拇指大小的莫里森蟲，靜靜等待，一旦有小幼蟲、蠕蟲游過，它伺機而動，用鉗子快速抓住，送進嘴巴……

“這次發現的莫里森蟲標本，是莫里森蟲的新物種，是最早的螯肢類動物。”課題組成員、中科院南京地質古生物研究所研究員趙方臣說，這枚化石首次揭示了莫里森蟲的附肢、腸道、眼睛和神經組織，從而揭開了螯肢類動物的秘密。

盡管只有拇指大小，但莫里森蟲很可能是兇猛的捕食動物。它長有一雙卵形大眼睛、具長步行肢，其“多功能”頭部長有多對附肢，分別執行感覺、抓握、粉碎和咀嚼功能。

最重要的是，莫里森蟲在其口部前方發育有一對小型的鉗狀附肢，稱為“螯肢”。這對典型的附肢使得蝎子和蜘蛛等節肢動物能夠擊殺、夾持和切碎獵物，也因此將這類節肢動物命名為“螯肢動物”。莫里森蟲標本展現了確鑿的“螯肢”特征。

莫里森蟲的螯肢與現生駱駝蛛（右上）螯肢的對比

此外，莫里森蟲身體后部的附肢上具有三片鰓一樣的構造，這和螯肢類身體后部成對的特化呼吸器官“書鰓”或“書肺”相似。這進一步表明莫里森蟲盡管是原始的螯肢類，但和現代的螯肢類在形態上已相當接近。

莫里森蟲具有相當發育的步行足，因而被認為是生活在海底的捕食動物。由于莫里森蟲和現代螯肢類形態相近，說明螯肢類節肢動物可能在寒武紀快速出現并迅速占據了其它節肢動物涉足較少的海底微型捕食生態位。

5.18億年前澄江生物群化石

有科學家認為，莫里森蟲森蟲可能就以三葉蟲為食。當然，莫里森蟲也有天敵，它的某些更大塊頭的螯肢同類就會捕食它，反正在5億年前的海底，生物們互相把對方作為食物。

而螯肢類的起源很可能發生在寒武紀的更早期，即動物的“寒武紀大爆發”真正發生的時候。

這項新發現進一步體現了寒武紀化石庫的科學重要性。加拿大布爾吉斯頁巖和中國澄江生物群等寒武紀化石庫的核心重要性在于保存了“寒武紀大爆發”中快速多樣化的動物身體造型和最早的海洋動物群落。這些著名化石充分展現了動物的軟軀體形態特征，這包括附肢、眼睛、消化道甚至神經組織，就像莫里森蟲中展現的那樣。

來源：揚子晚報