1、起于黃帝姬姓的后代。公元前1122年，周文王之子，周武王之弟曹振鐸被封于曹，建都陶丘，成為始封之君，也就成為曹氏的受姓始祖，曹參、曹操即其后人。2、源于官位。顓頊曾孫吳回之孫安被封在曹國(guó)（在今山東菏澤一帶），屬于以國(guó)名為氏。相傳顓頊帝有曾孫叫吳回，在帝嚳時(shí)為火正祝融。吳回的兒子陸終娶鬼方氏的女兒女嬇為妻，生下六個(gè)兒子，其五子名安，曹姓，夏禹賜封安為曹官，屬于以官職稱謂為氏。3、古代曹國(guó)人來中國(guó)后以曹為姓。古代的曹國(guó)，大約在今烏茲別克共和國(guó)撒馬爾罕的北方和東北方一帶。4、秦姓所改。獻(xiàn)帝建安二十年曹操改秦真姓曹氏。5、源于少數(shù)民族改姓。