據史料記載，宋朝隆興元年發明的火石炮（霹靂炮）可能是世界上最早的大炮。據《宋史·列傳·一百二十七》記載：勝嘗自創如意戰車數百兩，炮車數十兩，車上為獸面木牌，大槍數十，垂氈幕軟牌，每車用二人推轂，可蔽五十人。行則載輜重器甲，止則為營，掛搭如城壘，人馬不能近；遇敵又可以御箭簇。列陣則如意車在外，以旗蔽障，弩車當陣門，其上置床子弩，矢大如鑿，一矢能射數人，發三矢可數百步。炮車在陣中，施火石炮，亦二百步。據此我們可得知，魏勝發明的火石炮威力巨大，已經在戰爭中發揮了一定作用。大炮，是指利用機械能、化學能（火藥）、電磁能等能源拋射彈丸，射程超過單兵武器射程，由炮身和炮架兩大部分組成，口徑不小于20毫米（0.78英寸）的身管射擊武器。